Первый генменеджер Америки из СССР. История успеха

Артурас Карнишовас никогда не играл в НБА, но едва ли в сегодняшней лиге сыщется выходец из Литвы, который столь же уважаем и признан, как новый генменеджер «Денвер Наггетс».

Нетипично потерпеть неудачу в своём стремлении оказаться в НБА, а потом по прошествии времени вернуться и самоутвердиться на другом уровне. Карнишовас всегда был акселератом, но не столько в плане физики, сколько в умении предусматривать различные изменения и адаптироваться к ним по ходу процесса, а не по его итогам.

В своём первом клубе «Статибе» из Вильнюса он начал выступать, когда ещё учился в старших классах школы. Обычно в этот период подростки пижонисто курят в ладошку, а их папы неуклюже объясняют отпрыскам, как использовать по назначению «резиновое изделие номер 2». В случае с Карнишовасом было иначе. За «Статибу» он выступал вместе со своим отцом. И по словам последнего, именно сын частенько втолковывал ему, как нужно было сыграть в том или ином эпизоде, за что потом исправно получал нагоняй, но уже дома. Ибо негоже стыдить папку перед одноклубниками. Артурас уже тогда все знал, хотел и понимал с небольшим опережениям.

«У нас есть молодой талантливый парень, который хочет учиться в американском университете. Я думаю, вы сможете сделать из него игрока уровня Олимпийской сборной», – шепнул Шарунас Марчюлёнис молодому Пи Джею Карлесимо. На чемпионате мира-1990 будущий трехкратный чемпион НБА и ассистент Чака Дэйли в «Дрим Тим» присматривал молодёжь для команды скромного колледжа «Сетон Холл», которую он тогда возглавлял.

– Было очевидно, что наступает время перемен, – вспоминает Карлесимо. – «Атланта Хокс» уже провела турне по СССР, на международных турнирах блистали Сабонис, Петрович и многие другие. Было очевидно, что выдающиеся игроки есть далеко не только в США, и появление их в НБА было лишь вопросом времени.

Марчюлёнис стал первым литовцем, ассимилировавшимся за океаном. В «Голден Стэйт» он переехал в 1989-м после семи сезонов все в той же «Статибе». Он знал закулисье баскетбола по обе стороны баррикад, поэтому Карлесимо прислушался к его словам.

– Я знал, кто такой Марчюлёнис, и поэтому поверил ему на слово, – вспоминает Карлессимо. – Карнишоваса мы взяли в команду, ни разу не видев этого парня.

Интересно, акцентировал бы он на этом внимание, если бы судьба Карнишоваса сложилась иначе. Но сложилось как сложилось. 18-летний литовец, который приехал в Нью-Джерси, не зная ни слова по-английски, за четыре сезона выводил «Сетон Холл» в основной турнир NCAA и дважды признавался лучшим игроком года в конференции, где выступала команда. Совсем неплохо для парня, первого выходца из СССР, который выступал за команду американского университета. Оттуда же, из университета, он попал в состав легендарной сборной, впервые представлявшей независимую Литву на Олимпиаде-1992.

20-летний Карнишовас был самым молодым в команде, которая завоевала бронзу и вошла в историю под названием «Другая Дрим Тим». Литовцы проиграли США в полуфинале со счётом 127:76, а последние минуты матча неугомонный Артурас елозил с фотоаппаратом среди фотографов и журналистов, стараясь покадрового запечатлеть розыгрыши американцев.

К счастью или нет, но Карнишовас, протоптавший дорожку для Саши Кауна, Тони Паркера, Алексея Леня и сотен других иностранцев, которые после учебы на чужбине сумели органично вписаться в НБА, оказался менее удачлив.

В «Сетон Холле» Артурас провёл долгие по американским меркам четыре года и не глянулся ни одному клубу на драфте-1994. Заокеанскую мечту заменили выступления за «Шоле», «Барселону», «Олимпиакос» и «Фортитудо». Может, не столь яркие, как гипотетически карьера в НБА, но запоминающиеся. Особенно это касается испано-греческого периода. С каталонцами он трижды становился чемпионом Испании и в их же составе признавался лучшим игроком Европы-1996, а с пирейцами Карнишовас играл в знаменитом выставочном матче против Майкла Джордана и «Чикаго Буллс» в Париже.

Вернуться в Америку по окончании игровой карьеры Карнишоваса сподвигло не только желание все же оказаться в НБА, но и семья – свою жену Джину Артурас встретил в период обучения в «Сетон Холле».

Что касается взаимоотношений с НБА, то их очередной этап начался не очень ярко и бурно. С 2003-го по 2008-й Карнишовас проработал в оперативном офисе НБА. За это время литовец досконально изучил все финансовые правила и многоступенчатое структурирование лиги. То, чего порой не достаёт многим именитым баскетболистам, на которых сваливается счастье в виде назначения на пост генменеджера. Об этом генменеджер «Сакраменто» Владе Дивац может рассказывать в стихах, хотя его работа и так истошно кричит сама да себя.

Многолетнее рвение Карнишоваса привлекло внимание руководства «Хьюстона» – одного из самых передовых клубов лиги, который стал одним из первых использовать в подготовке продвинутую статистику и математические теории. Люди передовых взглядов видят друг друга издалека. Карнишовас стал основным скаутом «ракетчиков», и именно благодаря ему в клубе появились знакомые любителям Евролиги Луис Скола, Дэвид Андерсен, Горан Драгич, Донатас Мотеюнас и многие другие.

В «Хьюстоне» Артурас наконец обрёл средства и возможности для исчерпывающего анализа баскетболистов и стратегий игры. Всегда старавшийся думать на шаг вперёд литовец получил самый современный инструментарий, благодаря которому он мог минимизировать риски при построении долгосрочной стратегии развития сначала отдельных игроков, а затем и клуба. НБА сурова, она отбирает только лучших, но если ты подходишь под критерии, то дальнейшее продвижение будет происходить естественно и по нарастающей.

Поэтому пост помощника генменеджера, который Карнишовасу предложили «Наггетс», выглядел закономерно и логично. Как и последняя рокировка, при которой бывший генменеджер Тим Коннели переквалифицировался в президенты, а Карнишовас занял его место.

Повышение литовца можно назвать удачей в первую очередь для самого клуба. Соблазнить литовца креслом генменеджера пытались «Милуоки» и «Бруклин», особенно усердствовал Михаил Прохоров, но «Денвер» все же убедил Артураса остаться. Ключевыми доводами стали делегация Карнишовасу повышенных полномочий, а также шанс выстроить команду вокруг Николы Йокича, которого Артурас и драфтовал.

Первые успехи не заставили себя долго ждать, этим летом новоявленный генменеджер избавился от травматичного Данило Галлинари, подписал сильно недооценённого универсала Пола Милсэпа и чуть было не выловил Кевина Лава в трёхстороннем обмене между «Индианой», «Денвером» и «Кливлендом», в ходе которого «Кавс» должны были разжиться Полом Джорджем. Можно было бы начать расточать комплименты усердному новичку, но как назвать таковым человека, который шёл к своей цели на протяжении 30 лет…