Дебютировал в 32 и покорил «Формулу-1». История Деймона Хилла, которого «не считали настоящим гонщиком»

17 сентября 1960 года родился пилот с одной из самых неординарных карьерных историй в «Формуле-1» и гонках в целом. Рассказываем о чемпионе мира Деймоне Хилле, начавшем свой путь в «королеве автоспорта» лишь в 32 года.

«Я постоянно пытался убедить людей, что хоть на что-то способен, ибо вокруг было много скептицизма. Они не знали, что и думать обо мне. Я чувствовал, что меня не считают настоящим гонщиком». Деймон Хилл о начале своей карьеры в «открытых колесах»

Вряд ли сын двукратного чемпиона мира «Формулы-1», великого Грэма Хилла, мог не попробовать себя в гонках. В свои юношеские годы Деймон нередко участвовал в соревнованиях, причем побеждая в каждом, в котором стартовал. Правда, это были лишь заезды клубного уровня, но очевидно, что у юного Хилла все-таки была прирожденная страсть к… мотоциклам. В то время, еще задолго до начала большой карьеры, британец вовсю увлекался байками и всем, что с ними связано, а автоспорт маленький Деймон и вовсе считал «ужасно скучным занятием».

Деймон Хилл / Фото: © Pascal Rondeau / Staff / Getty Images Sport / Gettyimages.ru

К моменту начала участия в относительно серьезных соревнованиях на мотоциклах Хилл уже шесть лет как был главой семейства — в 1975-м его отец разбился в авиакатастрофе, оставив сына, двух дочерей и жену в не самом простом положении. Больших денег не было, а основную часть оставшихся пришлось потратить на урегулирование судебных исков после катастрофы. Однако, не без помощи Деймона, подрабатывавшего курьером и разнорабочим для оплаты своего обучения, семье Хиллов удалось остаться на плаву. Но мать будущего чемпиона мира была настолько напугана травмоопасным увлечением сына, что в 1983-м отправила его во французскую школу вождения в надежде, что Деймон все-таки переключится с байков на автомобили. План сработал. Уже через два года Хилл принял участие в «Формуле-Форд», а затем перешел и в британскую «Формулу-3». К тому моменту начинающему «формулисту» было уже 24 года.

«Когда я начал заниматься гонками, у меня не было целью выиграть много Гран-при или стать чемпионом мира. Я хотел посмотреть, насколько далеко смогу зайти, сделать все, что в моих силах. На протяжении всей карьеры я был окружен людьми, которые еще с шестилетнего возраста мечтали только о попадании в «Формулу-1» и ни о чем другом. Это был не мой случай. Я начал заниматься гонками намного позднее, чем большинство людей. Думаю, возраст работал в мою пользу. Я не чувствовал того давления, которое мог бы испытать, когда был моложе. И не делал ошибок, которые делают в молодости». Деймон Хилл

Одним из решающих моментов в карьере британца стал его первый полноценный сезон в «Формуле-3000» в 1990-м. Годом ранее, едва не лишившийся работы, без каких-либо планов на будущий сезон и с недавно рожденным сыном с синдромом Дауна на руках Хилл практически буквально поймал счастливый билет. Его бывший соперник по «Формуле-Форд» Марк Бланделл как раз освободил место в одной из команд «Ф-3000» из-за перехода в «Уильямс» в ранге тест-пилота. Деймон с радостью воспользовался этой возможностью и в возрасте 30 лет сел за руль довольно быстрого, но абсолютно ненадежного автомобиля. Хилл трижды завоевывал поул, лидировал на пяти заездах и даже один раз финишировал вторым, но, увы, практически каждый раз машина попросту ломалась. Но Деймону все же удалось проявить себя и показать скорость на треке: его заметил технический директор «Уильямса» Патрик Хэд, пригласивший Хилла на 1991 год вместо переходящего в «Брэбем» Бланделла. Это стечение обстоятельств и привело будущего чемпиона в «Формулу-1». Попутно в следующем сезоне он несколько раз садился за руль умирающего «Брэбема», как раз прекратившего свое существование к концу 1992-го, но полноценно — и довольно неожиданно — дебютировал лишь на следующий год, став напарником Алена Проста в команде Фрэнка Уильямса. Но начиналась его карьера не так радужно и позитивно, как хотелось бы только что влившемуся в коллектив пилоту.

Ален Прост, Патрик Хэд и Деймон Хилл / Фото: © Pascal Rondeau / Staff / Getty Images Sport / Gettyimages.ru

«Я был вторым номером, — вспоминает Хилл. — И понимал это. Фрэнк говорил, что я хороший тест-пилот и что стану важной частью команды, но мы платим много денег Алену Просту». Хотя Деймон, по его словам, иногда и «кусал за пятки» Профессора в 93-м (и даже одержал на Гран-при Венгрии первую победу), появление Айртона Сенны в качестве нового напарника в 1994-м лишь подчеркнуло статус Хилла — бразилец был на полсекунды быстрее. Однако все поменял черный уик-энд в Сан-Марино, приведший к гибели Сенны и Роланда Ратценбергера. Этот момент во всех смыслах стал переломным для британца: его роль в «Уильямсе» кардинально поменялась.

«Деймон сыграл большую роль в процессе поддержки и сплочения команды. Он замечательный человек. Он приехал на базу после гонки в Имоле и провел много часов с нами, участвуя в процессе разбора аварии. Наш восьмичасовой день буквально состоял из просмотра различных видео и анализа данных, что было с его стороны проявлением стойкости, так как он знал, что в следующий уик-энд сядет за руль этой же машины». Патрик Хэд

Как бы жестоко это ни звучало, смерть напарника дала шанс Хиллу уже во втором сезоне в своей карьере в «Ф-1» побороться за чемпионский титул и доказать, что его попадание в «Уильямс» стало не случайностью из-за отсутствия других кандидатов (как он сам и шутил позже), а результатом стараний и наличия скорости. Одним из самых запоминающихся и в то же время решающих стал предпоследний этап сезона-1994 — Гран-при Японии. Предыдущий уик-энд в Хересе был абсолютным провалом, и, чтобы остаться в чемпионской гонке, Хиллу нужно было собраться с мыслями и выиграть. Он так и сделал, в сложных дождливых условиях после долгих минут борьбы обойдя юного и талантливого Михаэля Шумахера. От заветного титула Деймона отделяло лишь одно очко, однако в последней гонке радость сменилась разочарованием. На 36-м круге в одном из поворотов Шумахер ошибся, срезал по траве и выехал на трек впереди Хилла. При входе в следующий вираж пилот «Уильямса» попытался атаковать соперника, но вместо хоть и плотной, но чистой борьбы получил удар в бок от «Бенеттона» немца. Будущий семикратный чемпион мира сошел сразу, Хилл же успел заехать в боксы, но не смог продолжить гонку. Судьи посчитали это столкновение гоночным инцидентом, а порицаемый многими Шумахер завоевал свой первый титул.

Михаэль Шумахер и Деймон Хилл / Фото: © Mike Hewitt / Staff / Getty Images Sport / Gettyimages.ru

Самым значимым и определяющим для карьеры Хилла стал сезон 1996-го. Он понимал, что это его последний шанс: либо он завоюет титул и останется в команде (по окончании года заканчивался контракт с «Уильямсом»), либо отправится на все четыре стороны. Но был и третий вариант развития событий. Несмотря на шесть побед в десяти гонках, перед Гран-при Германии в паддоке начали распространяться слухи, что Уильямс еще сезоном ранее договорился о контракте с немецким пилотом Хайнцем-Харальдом Френтценом. Информация подтвердилась, и свою последнюю гонку за «Уильямс» Хилл, стоя на первой ступени пьедестала, праздновал со смешанными чувствами. Патрик и Фрэнк позже в интервью говорили, что основной проблемой, как и в случае с Мэнселлом перед 1993-м, стали деньги. На вопрос о том, как воспринимали Деймона как гонщика, Хэд ответил: «Он был для нас лучшей из возможных опций на рынке. Но если вы спросите, был ли он так же хорош, как Найджел, вы, скорее всего, ответите — нет». Тем не менее по количеству побед за все время существования команды Хилл уступил лишь Мэнселлу — 21 против 27.

Деймон Хилл и Найджел Мэнселл / Фото: © Anton Want / Staff / Getty Images Sport / Gettyimages.ru

«В отдельные моменты Деймон был очень хорош. Были дни, когда он выступал на высшем уровне, но они наступали не так часто». Патрик Хэд

Следующую и единственную после чемпионского сезона победу Хилл одержит только 29 уик-эндов спустя — в 1998-м, выступая за не самый успешный «Джордан». На сезон-1999 у Деймона были большие надежды, однако в свой последний год в «Формуле-1» Хилл проиграл 47 очков новому напарнику — все тому же Френтцену, из-за которого с британцем не продлили контракт в «Уильямсе» двумя годами ранее. Все было настолько плохо, что Деймон хотел покинуть чемпионат за девять Гран-при до конца, но руководство команды убедило его остаться.

Деймон Хилл / Фото: © Michael Cooper / Staff / Getty Images Sport / Gettyimages.ru

Несмотря на не самое лучшее завершение карьеры, Хилл доволен своими выступлениями в «Формуле-1». Он сумел составить конкуренцию лучшим пилотам того времени и стать чемпионом мира, дебютировав в возрасте, в котором многие уже заканчивают.