Дерзко, но бессмысленно. Как дела у первого номера драфта

Цифры — обязывают. Еще до того как сыграть первый матч в НБА, сумма контракта новичка напрямую зависит от того, под каким номером его выберут. Поэтому быть взятым выше всех остальных на драфте — это не просто ярлык или привилегия, а вполне конкретное послание от клуба игроку — мы на тебя рассчитываем, мы инвестируем в тебя, и ты нам должен не меньше чем мы тебе. Те, кто это понимает и не считает конечным достижением карьеры сам факт попадания в НБА, принимают правила игры и относятся к ним серьезно — имеют все шансы преуспеть.

Энтони Эдвардс, которого «Тимбервулвс» предпочли всему остальному молодняку на последнем драфте, такого впечатления не производил. Парень переключил свое внимание на баскетбол только в старших классах школы, а до этого пробовал себя в американском футболе, легкой атлетике и бейсболе. В университете Джорджии Эдвардс выделялся в основном за счёт своих физических данных, и лишь изредка в его манере просматривалось понимание того, что такое видение поля и взаимодействие с партнерами.

В преддверии драфта Эдвардс срывал индивидуальные просмотры в некоторых клубах (благо пандемия служила отличным поводом), зато в интервью без ложной скромности заявлял, что готов играть на уровне НБА хоть завтра и вообще жизнь научила и подготовила. Поэтому, когда Эдвардс начал дебютный сезон ни шатко ни валко, началось ехидство.

Дальше внимание переключили на себя космический взлет Ламело Болла, который уже в первой половине сезона наиграл на титул лучшего новичка, и не по годам зрелая игра Тайриза Халибертона. Фамилия Эдвардса всплывала лишь эпизодически, по большей части в связи с его кичливыми интервью или отдельными хайлайтами, вроде того, когда Энтони тюкнул томагавком Юту Ватанабе. Это тут же поспешили классифицировать как лучший данк года, а от комплиментов не смог воздержаться даже Леброн.

Дерзко, задорно, но бессмысленно — этот данк полностью олицетворял игру новичка «Тимбервулвс». Кстати, тогда «Миннесота» проиграла «Рэпторс» — 81:86, а «рождённый готовым для НБА» набрал 7 очков (3 из 14 с игры).

«Торонто», судя по всему, вообще можно назвать символичным клубом в судьбе Эдвардса, поскольку ситуация в «Миннесоте» начала меняться в лучшую сторону после того, как на место уволенного Райана Сондерса пришел Крис Финч, который до этого был главным ассистентом Ника Нерса в «Рэпторс». Именно он стал не просто давать больше времени Эдвардсу на площадке, а увеличил его роль в своих схемах: процент задействования новичка в игре вырос с 23,2 до 30,3, а персональная результативность сделала скачок с 15 очков в среднем за игру до 23.

В последних 20 матчах Эдвардс и вовсе пышет личной статистикой, выдавая в среднем по 23,3 очка, 5,3 подбора и 2,8 передач. Выдерживать на таких оборотах дебютный сезон от начала и до конца получалось лишь у Леброна Джеймса, Кармело Энтони, Луки Днчича и Зайона Уильямсона. Задумка Финча чаще делать акцент в атаке на Эдвардса дала свои результаты, но ее воплощение было бы невозможно без другого фактора — возвращения Карла Энтони-Таунса.

Лучший игрок «Миннесоты» отсутствовал на протяжении месяца из-за проблем с коронавирусом, зато, вернувшись, стал тем самым трансформатором, который управляет атакой команды и включает Эдвардса. С Таунсом, который великолепно играет на щитах, «Миннесота» стала играть быстрее, каждый снятый подбор центровой мгновенно трансформировал в рывок Эдвардса: по количеству очков набираемых в быстрых отрывах «Миннесота» сейчас занимает 14-е место — до возвращения Таунса плелась на 23-м.

В среднем по сезону Таунс отдает по 4,4 передачи, но после прихода Финча их количество выросло до 6,1, а число потенциально результативных (те, после которых партнеры не реализуют бросок из выгодной ситуации, например, один на один с кольцом) взгромоздилось до отметки 8,9. Среднее количество очков с передач Таунса равно 12,4, и большую их часть реализует как раз Эдвардс. Именно благодаря видению игры Финча, который делегировал созидательные функции Таунсу, и умению центрового грамотно находить партнеров Эдвардс на данный момент является самым результативным новичком лиги.

Пока все это в основном за счёт проходов, и летом Эдвардсу предстоит серьезно поработать над броском, но сейчас это хотя бы не 24,8% точности, которую парень показывал в первые месяцы сезона. Все это, конечно, замечательно, но не отменяет того факта, что «Миннесота» все еще худшая команда НБА (13-39), и как бы ни старались в нападении Таунс, Эдвардс и Д’Анджело Рассел, с 27-й защитой в лиге им все равно ничего не светит.

В последнем матче троица из «Миннесоты» сообразила 76 очков, но «волки» все равно проиграли «Индиане» без Малколма Брогдона, Домантаса Сабониса и Майлза Тернера, пустив в свое кольцо 141 очко. По бразильской системе уже давно не играют даже сами бразильцы, чего уж говорить о командах НБА. Так что если и можно рассуждать о каких-то положительных сдвигах в игре «Миннесоты», то лишь локально и с осторожностью. Как ни странно это признавать, игра Энтони Эдвардса — один из таких примеров.