«Клипперс» - «Сперс». Если бы молодость знала, если бы старость могла

В ночь со вторника на среду «Сан-Антонио» и «Лос-Анджелес Клипперс» начнут борьбу за путевку в полуфинал НБА. Болельщики получат шанс не только насладиться великолепным зрелищем, но и оценить неизменное противостояние опыта и молодости. Именно это делает пару самой интригующей во втором этапе плей-офф.

Увертюра

«Клипперс» - «Сперс». Это противостояние молодых и оттого до жути голодных гончих и старых, умудренных опытом матерых волков. Это классика, а классика никогда не выходит из моды. И тренер «Сан-Антонио» Грег Попович знает это лучше всех. Каждый год он закатывает чарующую симфонию для трио с оркестром и по большому счету сфальшивил только раз, в прошлом году. Но в этом сезоне во всех концертных залах модно давать «Клипперс», главного ньюсмейкера минувшего лета, заполучившего в свое пользование собственного маленького дирижера.

Даже непоколебимые оптимисты едва ли могли прогнозировать, сколь легко впишется Крис Пол в состав «парусников». Лейтмотив калифорнийцев не претерпел изменений, даже когда сломались Чонси Билапс и Карон Батлер. Подтянув Ника Янга и Кеньона Мартина, «Клипперс» продолжили упорно гнуть свою линию, раздражая всех легкостью, с которой им давались результаты, совсем недавно казавшиеся для команды Винни Дель Негро заоблачными. В первом раунде «Клипперс» хоть и не без труда, но таки подмяли под себя разухабистую рок-банду из города Элвиса - Мемфиса. Команда продралась во второй раунд в третий раз в своей истории и впервые с 2006 года.

В 1997 году «парусники» пробились в плей-офф с 36 победами 46 поражениями, где были растерзаны «Ютой» (0:3). Команда, считавшаяся одной из самых «бегущих» благодаря Джону Стоктону, в итоге пробилась в финал. В 2006-м ведомые Сэмом Касселом, Элтоном Брэндом и Катино Мобли «Клипперс» перетерпели «Денвер Наггетс», после чего во втором раунде их изрешетили «Санс».

И вот теперь «парусники» приплыли, впервые в плей-офф им будет противостоять коллектив умеющий и любящий защищаться. Три тенора в составе «Сперс» по-прежнему держат себя в форме и у них все еще луженые глотки. Конечно, команды встречались в регулярке, но «Сан-Антонио» в играх навылет - это уже совсем другая песня.

Отделение первое

В рейтинге обороняющихся команд «Сан-Антонио» по итогам сезона занял 16-е место. Не густо, даже учитывая, что «Сперс» стали второй результативной командой лиги, набирая в среднем 103 очка за игру. Сразу стоит отметить, что противостояние в регулярном чемпионате завершилось в пользу «Сан-Антонио». Техасцы дважды брали верх, но зато «Клипперс» стали одной из пяти команд, которым удалось побить «Сперс» на их площадке. Команда Дель Негро заставила пропустить «шпор» 120 очков, но тогда к «Сан-Антонио» еще не присоединились Стивен Джексон и Борис Диао, а главное - в той игре Поповичу пришлось обходиться без захворавшего Тони Паркера. Сейчас француз в строю, и очень многое будет зависеть от его соперничества с Крисом Полом. Оба чрезвычайно динамичные разыгрывающие, занявшие места в пятерке претендентов на звание MVP. Статистика личных встреч за Паркером, зато Пол очень любит распускать руки - 2,5 перехвата за игру. Француз как прирожденный дуэлянт сразу же после победы «Клипперс» отправил Крису сообщение: «Скоро увидимся, красавчик». Перчатка брошена.

Отделение второе

Когда главный тренер, с которым ты работаешь без малого 15 лет, не ставит тебя на игру, а в графе причина отсутствия ставит «старость» - это повод переосмыслить некоторые вещи. Глядя на статистику Тима Данкана, складывается впечатление, что он раздумывает над этим даже во время матча. Неумолимый процесс старения скрашивает неброская манера игры центрового. Могу поспорить, что когда карьера Блейка Гриффина будет близиться к закату, это станет заметнее гораздо раньше, чем у Данкана. Почему? Потому что он нахрапист, он летуч, он гоняет стаи туч. А баскетболисты, чья игра базируется на природных данных и физике, жухнут раньше всех. Особенно если на протяжении карьеры им сопутствуют травмы. А если ты высоко летаешь, то будь готов, что рано или поздно тебя приземлят. Вот и сейчас появление Блейка в предстоящей игре под вопросом из-за травмы. В последней игре против «Мемфиса» в четвертой четверти рыжебородый феномен сыграл 2 минуты. Добавьте к этому легкое недомогание Криса Пола в виде беспокоящих его бедра и запястья, и шансы на то, что «Клипперс» после своего турне отправятся домой, возрастают.

Отделение третье

Как и в любом концерте, в серии очень важно начать за здравие, а это напрямую зависит от того, сколько времени ушло на репетиции. «Клипперс», в отличие от «Сперс», явно некогда было разучивать гаммы. Отыграв в Мемфисе в воскресенье, лос-анджелесцы сразу рванули в Сан-Антонио тогда как у «шпор» была неделя отдыха. И пусть Ману Жинобили говорит, что слепое ожидание - это серьезный психологический пресс, как и недостаток игровой практики, но все это улетучится со стартовым свистком. Аргентинец вообще любит скромничать. В сложившейся ситуации колоссально возрастает значение игроков скамейки, и Жинобили, несмотря на свой статус стартера, знает, что такое вовремя выходить со скамейки запасных - недаром среди множества регалий он имеет звание лучшего шестого.

У «Клипперс» попросту нет такого икс-фактора. Ник Янг слишком горяч и порывист, парень до сих пор лечится от вируса под названием «Вашингтон Уизардс», это что-то вроде малярии, только опаснее. Джавала Макги, например, не откачали. Рэнди Фой и Мо Уильямс слишком нестабильны. Дошло даже до того, что Вини Дель Негро достает из запасников Кэрона Батлера, которому предстоит играть со сломанной рукой. И все же если Кеньону Мартину, Реджи Эвансу, Нику Янгу и Мо Уильямсу четыре раза подряд удастся исполнить на бис то, что они сделали в воскресенье против «Гриззлис» то шансы есть.

Финале

В баскетболе есть отличная поговорка о том, что тренера нанимают, чтобы уволить. Это правило превращается в кучку пепла, когда дело касается рулевого «Сан-Антонио» Грега Поповича. Маэстро 24 года в игре, 23 из которых связаны с одной командой. Он не покупает Криса Пола, ему не нужен Дуайт Ховард, он не изменяет самому себе. Попович находит в чемпионате Испании безвестного Гэри Нила, выбирает на драфте Дэжуана Блэра, баскетболиста с порванными крестообразными связками и комплекцией шкафа, в качестве новичка берет Кави Леонарда, который комплекцией напоминает… даже не знаю, что напоминает. И все эти люди вписываются в систему «Сперс», как влитые.

Попович умеет выводить команду на пик формы, именно поэтому игра «Сан-Антонио» в защите преобразилась с наступлением плей-офф. Надежность оборонительных редутов «Сперс» теперь на пятом месте в лиге.

Винни Дель Негро - это полная противоположность техасского мэтра. У Винни, выступавшего некогда за «Сан-Антонио», в команде «парусников» очень ветреный авторитет. Не раз и не два во время регулярного сезона всплывали слухи о его отставке. Винни не совладал с «Чикаго» и Дерриком Роузом, теперь у него, по сути, последний шанс добиться успеха с командой топ-уровня. Насколько это удастся тренеру, который не умеет импровизировать по ходу матча, можно только догадываться. «Мемфис», безусловно, команда с норовом, но даже в выигранных «Клипперс» матчах все решалось в концовках, до которых опытный тренер старается не доводить.

Именно все эти факторы и доводят до точки кипения противостояние этих команд. Что в итоге сорвет оглушительные аплодисменты публики - классическая мерная симфония или бравурный искрящийся марш? Первые звуки музыки раздадутся уже сегодня, навострите уши.

Антон Шатров, Sportbox.ru