Уходя – уходи. Великие «возвращенцы» НБА

Два знаковых возвращения в НБА — ожидаемое Майкла Финли и неудачное Брендона Роя — дали повод вспомнить о других баскетболистах, не сумевших жить без игры. Заканчивая рассказ о наиболее любопытных игроках НБА, возобновлявших свою карьеру, Sportbox.ru вспоминает Мэджика Джонсона и Дэйва Коуэнса.

Волшебство — это всегда преображение. В карьере главного баскетбольного мага Мэджика Джонсона это правило четко прослеживалось, вот только результат не всегда радовал. В 1991-м, будучи пятикратным чемпионом НБА, он поверг в шок спортивную общественность заявлением об окончании карьеры. Чуть ли не больший резонанс вызвало не само решение, а причина ухода из баскетбола — Мэджик признался, что болен СПИДом. Дело получило широкую огласку в прессе, которая не стеснялась выдавать различные версии, по которым разыгрывающий стал носителем вируса иммунодефицита: принадлежность к сексуальным меньшинствам, использование некачественного допинга, употребление наркотиков. Джонсона то возносили до небес как американского героя, то низвергали с пьедестала, подозревая в аморальных поступках. Ничто не смогло заглушить народную любовь, и в 1992 году при выборе игроков на Матч звезд болельщики, не сговариваясь, вписывали фамилию Джонсон в бюллетени и просто не оставили ассоциации иного выбора, кроме как попросить Мэджика вернуться на один матч.

Возвращение игрока на паркет сопровождалось восторгами болельщиков и недовольством некоторых игроков, среди которых были бывшие партнеры Мэджика по «Лейкерс» Байрон Скотт и Эй Си Грин, а также форвард «Юты» Карл Мэлоун. Коллеги по цеху открыто высказались против, мотивируя свое решение тем, что Джонсон может заразить кого-то из них при получении открытой травмы во время игры. Вместо этого разыгрывающий привел сборную Запада к победе и получил приз самому ценному игроку встречи. Затем Джонсон в качестве капитана легендарной Dream Team выиграл олимпийское золото. Сам он не принимал участия в играх из-за травмы колена, зато удостоился оваций за победу над болезнью. Это был конец истории Мэджика. Но был и эпилог: в 1996-м он сыграл 32 матча в составе «Лейкерс». Очередное чудесное преображение произошло, погрузневший 36-летний разыгрывающий выходил на позиции мощного форварда и показывал неплохую статистику — 14 очков, 7 передач и 6 подборов в среднем за игру. Престиж, а именно так называют финальную часть любого фокуса, стал последним, с чем теперь ассоциируется Мэджик Джонсон, и хотя бы ради этого ему стоило вернуться.

Дэйву Коуэнсу никогда не было дела до престижа и прочей мишуры. Все, чего он хотел — это побеждать с любимым «Бостоном». В 70-е вообще все было проще: меньше влияния прессы, больше откровенности и ответственности перед собой и командой. После завоевания чемпионского титула в 1976-м начало следующего сезона у «кельтов» не задалось, и после одного из поражений Дэйв подошел к Рэду Ауэрбаху и сказал: «Мистер Ауэрбах, не могу себе позволить играть так ужасно, как сегодня. Чувствую, что выгорел, мне необходимо уйти, не знаю на сколько, не знаю, вернусь ли я, но по-другому не могу». Легендарный наставник «Бостона» не стал бы таковым, если бы помимо тренерских талантов не был выдающимся психологом. Он отпустил лучшего центрового команды в бессрочное плавание, пообещав, что двери «Бостон Гарден» всегда будут открыты для него.

Вот так просто, без церемоний, пресс-конференций, выступлений по телевидению двукратный чемпион НБА, семикратный участник Матча звезд, лучший игрок-1973 и один из символов великой спортивной династии почти на год покинул баскетбол. Конечно, журналисты узнали об этой истории, но тогда она не вызвала ажиотажа, и вскоре в газетах об уходе Коуэнса упоминалось лишь вскользь.

Коуэнс отказался от солидных выплат по контракту и пошел работать таксистом. Поначалу сам игрок удивлялся не меньше собственных пассажиров: «Они узнают меня и не верят своим глазам, хотя я всего лишь парень, который ушел с одной работы на другую». Помимо извоза Коуэнс успел попробовать себя в качестве продавца новогодних елок и работника в магазине игрушек. Потом рассказывал, что это были одни из самых интересных и познавательных дней в его жизни.

Центровой вернулся в команду так же тихо и незаметно, как ушел из нее. Ауэрбах попросил главного тренера «кельтов» Тома Хэйсона, чтоб он дал игроку время на восстановление былых кондиций, и вскоре изголодавшийся по баскетболу Коуэнс опять играл с азартом и желанием. С тех пор, сколько бы интервью он ни давал, ему задают вопрос о смене деятельности, и Коуэнс всегда отвечает одинаково: «Всегда нужно любить свою работу. Неважно, что ты делаешь, играешь в баскетбол или продаешь газеты. Это очень просто, нужно спросить себя, чего ты хочешь».

Антон Шатров, Sportbox.ru