Финальный свисток. Трагически погибшие игроки НБА

В полной мере можно оценить высшую точку возможностей спортсмена и успеха лишь после окончания карьеры. Но есть категория спортсменов, которых тяжело судить по этим критериям. Поскольку, несмотря на их яркость и достижения, у нас было слишком мало времени, чтобы оценить их таланты, дистанция этих спортсменов оказалась слишком коротка, да и говорить о них принято либо хорошее, либо ничего. Sportbox.ru представляет пятерку игроков НБА, трагически погибших задолго до возможного окончания карьеры.

Эдди Гриффин (1982–2007)

Драфт-2001 никогда не считался сильным, и все же выбиравшие седьмыми «Нью-Джерси Нетс» предпочли именно Гриффина таким игрокам, как Джо Джонсон, Зак Рэндольф, Тони Паркер и Гилберт Аринас. Тем удивительнее был его немедленный обмен в «Хьюстон».

В первый же год мощный форвард принял участие в 73 матчах, в 24 из которых вышел в стартовом составе, стандартный вклад Гриффина составлял 9 очков и 5 подборов. Отыграв дебютный сезон, игрок попал во вторую символическую сборную новичков. Годом позже он окопался в стартовой пятерке, благодаря чему улучшил личные показатели.

От быстрого успеха, а также алкоголя у Эдди закружилась голова, и третий год в НБА он провел в путешествиях по реабилитационным клиникам. После тестов в Гриффина поверили «Тимбервулвз» и не ошиблись: игрок увеличил продуктивность до 13 очков, 10 подборов и 2 блок-шотов. Норовистого форварда снова начали ставить в стартовый состав и подкармливать игровым временем. Эдди продержался в «Миннесоте» три года, после чего старые привычки вновь дали о себе знать. В марте 2007 руководство команды расторгло с Гриффином контракт, но, несмотря на все проблемы, интерес к нему проявляли «Кливленд» и «Орландо». Игрок ездил на предварительные просмотры и при условии реабилитации имел шанс заключить соглашение с одним из клубов.

17 августа 2007 среди обломков автомобиля, столкнувшегося с поездом, было найдено сильно обгоревшее тело, в котором позже опознали Гриффина. По свидетельствам очевидцев, водитель проигнорировал предупредительный сигнал и попытался проскочить перед локомотивом. После среди писем с соболезнованиями мать погибшего обнаружила приглашение на подписание предварительного контракта с «Майами», куда вскоре перешел Леброн Джеймс…

Бобби Филлс (1969–2000)

История Бобби — это неуемное и поступательное движение к тому, чтобы преодолеть рамки своего не слишком выдающегося таланта. Выбранный во втором раунде драфта под 45-м номером Бобби был немедленно отчислен выбравшими его «Милуоки Бакс». Вынужденный продираться сквозь дебри любительских лиг и европейских клубов средней руки Бобби доказывал, что способен приносить пользу команде НБА.

В 1992 старания Филлса оценил «Кливленд» и приютил защитника. Это место досталось Бобби слишком дорогой ценой, чтобы затем просто профукать его. Первые два года он сидел в запасе, в следующие четыре Филлс стал основным атакующим защитником команды, умножившим свою результативность с 3 очков до вполне солидных 15.

В 90-е «Шарлотт Хорнетс» едва ли могли претендовать на что-то серьезное, сильна была гегемония «Буллс». У «шершней» была репутация «грозы авторитетов». Именно туда в компанию к Макси Боггсу, Глену Райсу и Энтони Мэйсону пришел Филлс. Его старательность была вознаграждена местом в стартовой пятерке. Сезон 1990/2000 стал лучшим в карьере Филлса, он набирал по 16 очков и 4 передачи.

Но во многих базах данных его фамилия до сих пор отсутствует, потому что Филлс не доиграл до конца сезона. В январе 2000 «Порше», управляемый еще одним игроком «Хорнетс» Дэвидом Уэсли, вылетел на встречную полосу и столкнулся с минивэном. Уэсли и пассажиры второго автомобиля отделались ссадинами и синяками, Филлс же, который сидел на пассажирском сиденье, скончался на месте аварии. Уэсли предъявили обвинения в превышении скорости, но поскольку в его крови не было найдено следов наркотиков и алкоголя, приговор был заменен на штраф. В феврале того же года майку с 13-м номером, под которым играл Филлс, подняли под своды домашней арены «Шарлотт». Это был первый номер, который был изъят из обращения «Хорнетс». Позже подобной чести удостоился лишь легендарный Пит Маравич, чей номер 7 вывели из обращения, когда команда переехала в «Новый Орлеан».

Малик Сили (1970–2000)

Сили неплохо котировался на уровне колледжей, но ему было тяжеловато пробиться в первую десятку на одном драфте с Шакилом О’Нилом и Алонзо Морнингом, съездившим на Олимпиаду в составе Dream Team Кристианом Лэйтнэром и не по годам хладнокровным Робертом Орри. За последующие 7 лет Малик сменил три команды — «Индиана», «Лос-Анджелес Клипперс», «Детройт».

У него был один, зато основательный талант. Сили был из тех, кто на постоянной основе умел решать матчи, когда все было поставлено на карту. Мяч непременно оказывался у него в руках, и он, как правило, не подводил. К достоинствам Малика можно было прибавить компанейский характер и артистичную натуру. Будучи игроком «Пистонс», он даже снялся в баскетбольной комедии «Эдди» с Вупи Голдберг в главной роли.

Но главной ролью для него стало амплуа наставника для совсем еще зеленого, худощавого скромника, попавшего в НБА прямиком со школьной скамьи — Кевина Гарнетта. Гарнетт сразу привязался к Сили. Тот тоже играл в «Миннесоте» первый сезон, но ему было уже 30, и он с удовольствием делился опытом с новичком. 20 мая 2000 года после вечеринки, устроенной Гарнеттом в честь своего дня рождения, Сили возвращался домой, когда в него на полном ходу врезался грузовик. Баскетболист скончался, не приходя в сознание. Экспертиза показала, что управлявший тягачом водитель был пьян, и впоследствии был приговорен к трем годам лишения свободы. Второй номер, под которым играл Сили, был увековечен «Миннесотой», Гарнетт до сих пор поддерживает тесные отношения с семьей погибшего, номер, под которым он будет выступать в «Бруклине», Кевин взял в честь своего друга.

Рэджи Льюис (1965–1993)

Рэджи Льюис был не просто раскрученным новичком, на которого «Бостон» решили сделать ставку, он должен был стать тем, кто свяжет славное прошлое с будущим баскетболом, который становился более быстрым, силовым, индивидуальным. В своем первом сезоне Льюис набирал по 4 очка, а уже во втором вытеснил из старта Ларри Берда, забивая по 19 очков и делая по 5 подборов. В 1992 Льюис не только дослужился до приглашения на Матч звезд, но к тому моменту стал единственным игроком в богатой истории «кельтов», кому в течение одного сезона удалось достичь показателей в 100 подборов, 100 передач, 100 перехватов, и 100 блок-шотов.

Такое чрезмерное стремление и желание быть первым было несовместимо с врожденным пороком сердца. В 1993-м у Льюиса случился сердечный приступ во время в одной из игр первого раунда плей-офф против «Шарлотт». Тогда игроку успели оказать необходимую помощь, но выводы, судя по всему, так и не были сделаны. Льиюс скончался прямо на площадке во время предсезонного матча через несколько месяцев после первого приступа. В течении двух лет медэксперты пытались разобраться, не стало ли причиной смерти употребление кокаина, и только после того, как были сняты подозрения, в 1995-м, «Селтикс» увековечили 35-й номер.

Дражен Петрович (1964-1993)

Дражен Петрович своим появлением предварил начало новой эпохи в НБА. Если бы не он, вероятно, в лиге никогда не появились бы Дирк Новицки, Тони Кукоч, Андрей Кириленко, Арвидас Сабонис, братья Газоли и многие другие европейские звезды баскетбола. Дражен первым показал, что, преуспев в Европе, реально достичь того же и за океаном. Югослав сразу сделал себе имя в НБА.

Он на протяжении десяти лет зарабатывал репутацию в «Цибоне» и «Реале», но даже после этого, оказавшись в «Портленде», он так и не получил возможности проявить себя. Зато когда такой случай представился, Петро использовал его по максимуму. Переход в «Нетс» поначалу казался рядовым событием, но в первый же полноценный сезон Дражен доказал обратное. Он начал набирать по 20 очков, не пропустил ни одной игры и вывел «Нетс» в плей-офф впервые за пять лет. В 93-м Петрович продолжил прогрессировать и стал одной из причин возмущения болельщиков, когда не был приглашен на Матч звезд, он стал единственным из 13 лучших снайперов чемпионата, который не удостоился этой чести. В тот год процент его трехочковых попаданий составлял 45, это третий лучший результат в истории лиги.

После лучшего сезона в своей карьере Дражен не получил от «Нетс» подтверждения о продлении контракта, такое отношение задело его, и он подумывал перебраться обратно в Европу. Остался бы он в НБА или переехал в Старый Свет, мы теперь не узнаем — на одном из шоссе Германии его жизнь оборвал вылетевший навстречу грузовик. У «Нетс» за прошедшее время сменились цвета, статус, место прописки, но майка с третьим номером, как и раньше, является неотъемлемым атрибутом домашней арены команды.

Антон Шатров, Sportbox.ru