Обаятельные неудачники. Без них плей-офф многое потерял

«Денвер Наггетс»

Сезон: 2017/2018

Рекорд: 46-36

«Самородкам» не хватило самой малости, чтобы вскочить на подножку уходящего поезда. В последнем матче сезона «Наггетс» в овертайме проиграли «Миннесоте», и в постсезонке оказались «Тимбервулвс». Выходить в первом раунде против «Хьюстона» – удовольствие сомнительное, но у «Денвера» хоть было бы кому выходить.

В первой же игре против «ракетчиков» «Тимбервулвс» явили миру полную неготовность к матчам на вылет. Команда проиграла 101:104, но счёт совсем не отражает панической тактики команды Тома Тибодо. Когда Чарльза Баркли попросили подвести итоги матча, тот не без усилий выдавил: «Ох, „Миннесота“ – одна из самых тупых команды, которые я когда-либо видел».

«Оклахома-Сити Тандер»

Сезон: 2014/2015

Рекорд: 45-37

Пожалуй, это был последний и наиболее сбалансированный из составов «Тандер» после ухода Джеймса Хардена. Сразу семь игроков команды набирали двузначные цифры. Рассел Уэстбрук уже начинал подтягивать на себя одеяло – 28,1 очка в среднем за матч, а Дюрант стабильно поставлял 25,4 очка.

У «Тандер» была великолепная передняя линия в лице Сержа Ибаки (14,3 очка, 7,8 подбора и 2,4 блок-шота) и Энеса Кантера (18,7 очка, 11 подборов), а лучший шестой «громовержцев» Рэджи Джексон (12,8 очка и 4 передачи) внушал надежду, что со временем он сможет заменить недостачу Бороды. Непопадание в плей-офф не только полоснуло по надеждам болельщиков, но и стало последней каплей, перевесившей чашу терпения менеджмента «Тандер». Вскоре Ибака, Кантер, Джексон были обменяны, а Дюрант покинул команду по своему хотению.

«Финикс Санс»

Сезон: 2013/2014

Рекорд: 48-34

Наследие Майка Д’Антони, который организовал в 00-х знаменитое «семисекундное нападение», а позже сделал из «Хьюстона» лучшую атакующую команду лиги, жило в «Санс» довольно долго. Горан Драгич был эдаким уценённым вариантом Стива Нэша, бразилец Леандро Барбоса все так же ассоциировался с болидом «Формулы 1», бывший игрок самарских «Красных крыльев» Джеральд Грин исполнял Шона Мэриона.

Не хватало только подвижного тяжелого форварда, которым когда-то был Амаре Стаудмайер. Поэтому его обязанности разделили между высокорослым Ченнингом Фрайем, теребившим оборону соперника дальними попаданиями и Маркиффом Моррисом, который со своими 13,8 очками и 6 подборами был самым сбалансированным игроком передней линии.

И вроде бы все шло гладко, пока Маркифф Моррис не начал конфликтовать в главным тренером Джеффом Хорнасеком. Спор велся вокруг нежелания предоставлять больше игрового времени единоутробному брату Маркиффа Маркусу. Конфликт со временем превратился в настоящую гангрену. Непопадание в плей-офф обострило отношения между Хорнасеком и игроками, и после следующего сезона Маркуса сменяли в «Детройт».

В общем-то тогда «Финикс» и начал идти ко дну. В этом году «Санс» исключительно по своей инициативе стали самой худшей командой лиги.

«Финикс Санс»

Сезон: 2008/2009

Рекорд: 46-36

Это была капитально бесшабашная команда. Генеральный менеджер Стив Керр, что сейчас тренирует «Голден Стэйт», собрал механизм из зажигательных ветеранов предпенсионного возраста и новичков, от которых не ждали слишком многого. В итоге молодежь неожиданно раскрылась, а старики-разбойники оказались еще ого-го.

Особенно это можно отнести к ломаному Гранту Хиллу, который в свои 36 лет сыграл ВСЕ 82 матча сезона со средней статистикой 12 очков, 5 подборов и 2,3 передачи. Такой же возрастной Шак чуть-чуть не добирал до дабл-дабла (17,8 очка, 8,4 подбора), а Стив Нэш все так же бодро выбрасывал аллей-упы на Амаре Стаудмайера. Одновременно с этим распускались молодые Джарэд Дадли, Горан Драгич и Робин Лопес.

Погубил «Санс» все тот же милый хаос, который сделал их одной из самобытнейших команд того сезона. Незадолго до плей-офф было решено сменить Терри Портера (28-23 на момент увольнения) на Элвина Джэнтри. Последний хоть и закончил чемпионат с положительной для себя разницей (18-13), так и не вытянул это шапито в плей-офф. А жаль.

«Голден Стэйт Уорриорз»

Сезон: 2007/2008

Рекорд: 48-34

Годом ранее нежданно-негаданно очутившиеся в плей-офф «Уорриорз» резво грохнули финалиста сезона 2005/2006 «Даллас Маверикс». Подопечные Дона Нельсона запомнились абсолютно наплевательским отношением к авторитетам и скоростным стилем игры. Именно о тех «воинах» начали вспоминать, как только Карри и компания начали преуспевать в новом десятилетии.

Казалось, что сезон 2007/2008 станет закономерным развитием уже достигнутого. Но пестрая команда, в которой помимо Бэрона Дэвиса и Стивена Джексона играли Марко Белинелли, Коста Перович, Келенна Азабуке и Андрис Бьедриньш, надорвалась аккурат в конце сезона. Из последних 15 матчей команда победила только в шести и пролетела мимо плей-офф ровно на таких же скоростях, на которых гоняла весь сезон. Обидно было хотя бы за 34-летнего Криса Уэббера, который приехал заканчивать карьеру в команде, с которой начинался его путь в НБА.