Оправдания Леброна, дойная «Оклахома» и новый босс. Чем запомнился плей-офф

Финальный аккорд Леброна в серии с «Уорриорз»

Можно ли выискать огрехи в игре человека, который провёл все 82 матча регулярного чемпионата, оттрубил от звонка до звонка целый плей-офф, по ходу которого его команде пришлось отыграть две семиматчевые серии. Оказывается, можно, даже если его зовут Леброн Джеймс.

Только сопряжены эти неудачи будут в большей степени с психологией, нежели с техническим мастерством игрока. Джеймс сломался и физически, и ментально в этом финале. «Уорриорз» переехали «Кавальерс» – 4:0, а финальная пресс-конференция Джеймса только расчесала и без того зудевший нарыв. Леброн появился с бандажом на правой руке как с доказательством, что последние три матча против «Голден Стэйт» он играл с повреждённой рукой. Травма, по сообщениям СМИ, стала следствием нервного срыва: Джеймс с досады ударил по доске в раздевалке, после того как «Кавс» проиграли первый матч в финале.

Кроме доски Джеймс побил уйму рекордов: по количеству сыгранных минут, по количеству набранных в плей-офф очков, по числу попыток на бросок. Он был чертовски хорош.

И все равно появление на пресс-конференции после поражения в четвёртом матче выглядело как оправдание: я делал все, что мог, в одиночку сражался с гегемоном лиги, без чьей-либо помощи – что я мог ещё сделать.

Дошло до того, что журналисты обратили внимание на то, что на все предыдущие пресс-конференции Джеймс приходил в свитерах, пиджаках, рубашках и только на последней он появился с бандажом и майке с короткими рукавами. Будто бы подчеркивая свою уязвимость в финальной серии. Теперь об этом будут вспоминать чаще, чем о 51 очке, которое Леброн набрал в первой финальной игре. Так же, как чаще будут вспоминать о дурацкой выходке Джей Ар Смита, которая не позволила «Кливленду» выиграть этот матч.

Звание чемпионской династии как приговор

«Уорриорз» должны в ножки кланяться «Хьюстон Рокетс» и Крису Полу. Только благодаря назойливости техасцев и травме разыгрывающего действующие чемпионы не только попали в финал, но и обрели тонус, которого им так не хватало на протяжении всего плей-офф. До финала Западной конференции команда Стива Керра проиграла всего два матча, по одному – «Сан-Антонио» и «Нью-Орлеан». Тем не менее, случались периоды, когда «воинам» ничего не стоило пропустить 14 очков за 2 минуты.

Расфокусированность, излишняя самонадеянность, пресыщенность ощущались на протяжении всего чемпионского пути клуба из Сан-Франциско. Семь матчей против «Рокетс» включали в себя не только старания «Уорриорз», но так же субъективность судей и 50% скидки на травму Криса Пола. История этой победы была написана не аккуратной прописью, а корявыми загогулинами в запачканном кляксами черновике. Это ещё одна из причин, почему «Уорриорс» хотели закрыть финал против «Кавальерс» побыстрее и без вопросов. «Голден Стэйт» всё ещё лучшая команда лиги, но конец их династии гораздо ближе, чем кажется.

Босс и его бостонцы

Брэд Стивенс стал единственным тренером за долгое время, которого обсуждали с той же тщательностью, что и звездных игроков. «Главное преимущество „Кливленда“ – Леброн, „Бостона“ – Стивенс», – в голос предвосхищали финал Восточной конференции аналитики. Звучит неплохо, учитывая, что Стивенс ни на минуту не выходит на паркет.

– Этот парень просто босс, не смотрите на то, что он выглядит как школьный учитель, – аттестовал тренера «Бостона» Чарльз Баркли.

После того как «Селтикс» затянули абсолютно неосмотрительную серию против «Милуоки» в семи матчах, обескровленные потерей Ирвинга и Хэйворда «кельты» должны были стать закуской для «Филадельфии». Вместо этого они воспользовались расхлябанностью фаворитов и позволили «Сиксерс» выиграть только в одном матче, после чего максимально измотали «Кливленд».

Сверхуспешное выступление «Селтикс» не стало гарантом светлого будущего, но максимально приумножило количество опций для клуба. Тэйтум не оставил сомнений в том, что «Селтикс» не напрасно химичили с обменами пиков на предыдущем драфте. Блеснувшие в плей-офф Розье, Смарт и Браун теперь не только надежный костяк команды, но и потенциальные активы, которые можно включить в сделку по обмену игрока уровня Матча звезд. Бостон теперь – одно из ключевых мест назначений для топовых свободных агентов. «Бостон» попросту хотят. Этот поход в плей-офф стал одной из самых крупных инвестиций «Селтикс» в светлое будущее, которое может превзойти самые смелые ожидания.

Восточные сладости

Как-то уже вошло в привычку травить Восточную конференцию. Особенно когда сравниваешь её с Западной. Между тем, сразу три представителя от Востока оказались деликатесом в прошедшем плей-офф. «Индиана», ведомая Виктором Оладипо, чуть было не опозорила «Кавальерс» в первом раунде, заставив Леброна сразу же задействовать все свои ресурсы; Джеймсу пришлось тужиться все семь матчей.

«Филадельфия» стала жертвой собственной беспечности, но убедила в плодотворности дальнейшего сотрудничества Джоэла Эмбиида и Бена Симмонса. Вышеозначенный «Бостон» вылупился в главную сенсацию постсезонки. Очень расстроили «Торонто», но имеющегося ресурса канадцев должно хватать ещё на пару сезонов, вымирание «динозавров» не видится стремительным и бескомпромиссным. Три семиматчевые серии в розыгрыше Восточной конференции (вместо одной семиматчевой серии на Западе) дают надежду на то, что конкурентная борьба существенно повысит уровень некогда совсем бесперспективной части клубов НБА и вытолкнет аутсайдеров в высший свет.

Так себе суперкоманда

Из трио Уэстбрук – Джордж – Энтони не вышло ничего вразумительно. И поделом. В этом розыгрыше «Оклахома» показала, насколько бесперспективен Рассел Уэстбрук в качестве главной опции какой бы то ни было команды, претендующей на решение глобальных задач. Расс горяч, по-спортивному нагл, результативен и совершенно неблагонадежен. Он не в состоянии жертвовать статистикой в угоду трансформации схем игры и включения партнеров в активные действия команды. Не потому что не хочет, а потому что не может иначе.

Квалификация партнеров в данном случае не имеет значения. В прошлом году Рассел ложился в первом раунде вместе с Кайлом Синглером, Норрисом Коулом и Джошем Хуэстисом. В этом компанию ему составили Пол Джордж и Кармело Энтони. Результат тот же.

И изменений не предвидится. Оклахома – средний баскетбольный рынок, которому посчастливилось заполучить большую звезду, продающую билеты на матчи, а задачи выиграть чемпионство клуб перед собой не ставит. Даже привлечение ещё нескольких больших игроков не сильно сказалось на результате. Рассел вольготно чувствует себя в роли первого парня на деревне и будет и дальше доить «Тандер», которых в свою очередь устраивает амплуа Буренки. Бизнес и ничего кроме.