«Локомотив-Кубань» - «Жальгирис» на Sportbox.ru!

В воскресенье стартует плей-офф Единой лиги ВТБ. В одной из двух пар 1/8 финала встретятся краснодарский «Локомотив-Кубань» и литовский «Жальгирис».

Несмотря на то, что «Жальгирис» финишировал на третьем месте в своей группе, а «Локомотив-Кубань» - на четвертом, именно с выходом литовского клуба в плей-офф вопрос оставался открытым вплоть до последнего дня регулярного чемпионата. Начали сезон каунасцы неровно, в очередной раз пережив смену тренеров по ходу сезона. Но после Нового года «Жальгирис» под руководством нового наставника Александара Трифуновича преобразился и одержал ряд красивых побед, в том числе над действующим чемпионом Единой лиги ВТБ «Химками». Тем не менее, поражения в Нижнем Новгороде и дома от УНИКСа поставили под угрозу шансы чемпионов Литвы на плей-офф, и перед игрой с ВЭФом вопрос стоял ребром: либо третье место и преимущество своей площадки в 1/8 финала, либо непопадание в кубковую стадию вообще. В итоге «Жальгирис» победил более чем уверенно - 93:56.

«Локомотив-Кубань» тоже более удачно провел вторую половину регулярного чемпионата. Железнодорожники, забуксовавшие на старте сезона после неудач в играх с «Летувос Ритас», «Спартаком» и «Азовмашем», одержали ряд важных побед - в частности, над «Спартаком» дома и «Нимбурком» в гостях. В результате, краснодарцы финишировали в своей группе четвертыми.

Интересно, что в официальных матчах соперники прежде не встречались. Недавно «Жальгирис» покинули два легионера - сербский центровой Милован Ракович и американский форвард Сонни Уимз, которые из-за травм выбыли из строя до конца сезона. Эти потери заметно ослабили литовский клуб и прибавили «Локомотиву» шансов на победу.

Наиболее принципиальной и решающей в этом противостоянии, скорее всего, будет индивидуальная схватка двух четвертых «номеров» - каунасца Паулюса Янкунаса и краснодарца Джеремайя Месси. Кстати, оба они заняли высокие места в сводной таблице лучших игроков регулярного чемпионата - соответственно 5-е и 6-е. И американец, и литовец не пропустили ни одного матча своей команды, внеся весомый вклад в общий успех. Средняя статистика Месси - 12,9 очка и 6,3 подбора за игру (рейтинг эффективности - 14,8 балла), Янкунаса - 11,8 очка и 5,2 подбора (12,5).

Сумеет ли «Локомотив» воспользоваться проблемами соперника с составом и выйти вперед в серии до двух побед, вы узнаете из прямой трансляции на Sportbox.ru, которая начнется в 16:55 по московскому времени.