Курс на восток! Выиграет ли Азмун Кубок Азии?

Слова «Азия» и «футбол» в последние годы рождают в воображении лишь одну ассоциацию — большие деньги. Арабские и катарские шейхи владеют «Манчестер Сити» и «ПСЖ», китайцы — «Миланом», а в сам Китай футболисты едут обеспечивать себе старость. Тем не менее зелень есть не только в чемоданах восточных бизнесменов, но и на футбольных полях Азии. Самая популярная игра в самой большой части света — мимо такой вывески проходить нельзя.

Японцы впереди всех

Нынешний турнир — 17-й по счету и первый, в котором выступят 24 команды. ОАЭ стали второй страной, которая принимает Кубок Азии повторно. До этого дважды хозяином турнира становился только Иран, причем в течение 8 лет (в 1968-м и 1976-м). У Эмиратов перерыв получился чуть более длинным — 23 года. К слову, в прошлый раз, в 1996-м, сборная ОАЭ добилась своего лучшего результата на Кубке Азии в истории — второго места. 

Самая титулованная команда — сборная Японии: футболисты из Страны восходящего солнца побеждали на турнире 4 раза. А вот медалей больше всего у корейцев: они дважды брали золото и по 4 раза — серебро и бронзу. Зато Австралия, сыграв всего на трех Кубках (австралийцы перешли в азиатскую зону в 2005 году), завоевала одно золото и одно серебро. 

Больше всего голов в рамках одного турнира забил иранец Али Даеи — нападающий отличился 8 раз (в 1996 году). Кстати, Даеи еще и мировой рекордсмен по количеству голов за сборную — на его счету 109 мячей.

Свои среди своих

На нынешнем Кубке Азии впервые впервые сыграют сразу 3 сборные с постсоветского пространства: Узбекистан, Туркмения и Киргизия. Предпочтительнее выглядит, конечно, Узбекистан, где с капитанской повязкой на поле выходит хорошо знакомый российским болельщикам по выступлениям за «Анжи» и «Краснодар» полузащитник Одил Ахмедов (ныне играющий за китайский «Шанхай СИПГ»). А вот Виталий Денисов в этот раз в заявку своей сборной не попал. Но главная звезда команды — все равно ее тренер: в августе 2018-го на этот пост Футбольная ассоциация Узбекистана назначила аргентинца Эктора Купера.

Есть наши и в сборной Киргизии. Главный тренер «белых соколов» Александр Крестинин — в прошлом российский футболист, выступавший в основном за команды первого дивизиона («Кубань», «Газовик» и др.). Другой человек, имевший отношение к нашему чемпионату, — нападающий Мирлан Мурзаев, которого в 2010 году арендовал московский «Локомотив». Правда, сыграть в основном составе форварду так и не удалось — только за дубль.

Свои среди чужих

Разумеется, знакомые нам игроки есть не только в командах стран, которые когда-то были Советским Союзом. Сборная Ирана не могла не привезти на Кубок Азии лидера своих атак Сердара Азмуна. Отправился в ОАЭ и полузащитник грозненского «Ахмата» Милад Мохаммади. Зато другого известного в России иранца, Саида Эзатолахи, выступающего сейчас за английский «Рединг», на этот раз Карлуш Кейрош решил оставить за бортом. 

Вообще представительство российского чемпионата на Кубке Азии не слишком велико. Даже главный восточный легионер РПЛ последнего десятилетия в Эмираты не приедет — сборная Камбоджи, которую тренирует Кейсуке Хонда, на турнир не отобралась, а в сборной Японии экс-полузащитник ЦСКА карьеру закончил. Впрочем, Хонда уже имеет в своем резюме победу в Кубке Азии. В 2011 году, когда японцы в четвертый раз стали чемпионами, полузащитник был признан лучшим игроком турнира.

***

Хочется верить, что Кубок Азии-2019 преподнесет сюрпризы. Да, с точки зрения вывески финал Австралия — Япония был бы лучшим вариантом, но есть надежда, что турнир получится непредсказуемым. Иран, Корея, Китай — эти сборные могут побороться за медали. Хочется также, чтобы Узбекистан хотя бы повторил свой самый высокий результат — четвертое место (2011). В конце концов, если переживать не за кого, то лучше всего переживать за интригу.