Лисья нора. Как «Лестер» рвется в Лигу чемпионов

Финансирование

В 2010 году команду из Лестера приобрел консорциум, которым руководит тайский бизнесмен Вишай Шривадданапрабха. С тех пор клуб начал получать стабильную финансовую поддержку. Перед каждым сезоном «лисы» усиливались неплохими по меркам чемпионшипа игроками, а в 2013-м даже отправились в тайское турне подобно топ-клубам премьер-лиги.

Сезон-2014/15 стал для нового «Лестера», так скажем, предпремьерным: были куплены Эстебан Камбьяссо, Марк Шварцер, Андрей Крамарич и Леонардо Уллоа. Именно эти футболисты плюс пришедшие до них Каспер Шмейхель и Джейми Варди задали темп, благодаря которому в концовке прошлого чемпионата клубу удалось набрать необходимые очки (23 в заключительных 10 турах) для сохранения прописки в премьер-лиге.

Найджел Пирсон / Фото: © Gettyimages/Fotobank.ru

Физрук

Именно так русскоязычная публика назвала бы Найджела Пирсона — тренера, выведшего «Лестер» в АПЛ и сохранившего клуб в элите на второй сезон. К сожалению, Пирсон лишился работы из-за сына Джеймса, защитника его же команды, который вместе с партнерами устроил оргию во время очередного турне коллектива в Таиланде. С Пирсоном-младшим клуб, понятно, тоже расстался.

Именно под руководством Пирсона, который был с игроками на одной волне с 2011 года, у «Лестера» появились характер и желание выгрызать очки у топ-клубов. Вспомните хотя бы, как в 5-м туре прошлого сезона, уступая «МЮ» со счетом 1:3, «лисы» в итоге взяли верх — 5:3.

Джейми Варди / Фото: © Gettyimages/Fotobank.ru

Добро с кулаками

Восемь лет назад Джейми Варди, еще будучи игроком скромного «Стокбриджа» вышел из бара где-то в Шеффилде со своим слабослышащим другом. К ним прикопались двое дерзких парней, начали издеваться над инвалидом, Джейми в ответ пустил в ход кулаки, после чего полгода провел под домашним арестом.

Тогда Варди не был профессиональным спортсменом, но сейчас он игрок сборной Англии и лидер бомбардирской гонки в премьер-лиге. А в последнем матче «лис» с «Уотфордом» почти повторил рекорд Руда ван Нистелроя, забивавшего в девяти матчах чемпионата Англии подряд. До голландца остался один мяч. Всего же в этом сезоне на счету Варди 12 голов и одна результативная передача. Премьер-лига, кстати, признала его лучшим игроком октября.

«Лестер Сити» — «Арсенал». 2:4. Джейми Варди

Варди может заменить Бензема в «Реале»

Джейми — своего рода олицетворение всего «Лестера»: дерзость, колорит и большое желание отличают этих ребят от многих других. Качества, которые очень пригодятся им в ближайшее будущее: впереди команду ждет непростой календарь из семи зубодробительных встреч («Ньюкасл», «МЮ», «Суонси», «Челси», «Эвертон», «Ливерпуль», «Манчестер Сити»), после которых и станет ясно, способен ли «Лестер» удержаться среди лидеров на протяжении всего сезона.

Клаудио Раньери / Фото: © Gettyimages/Fotobank.ru

Клаудио Раньери

Но игроки — игроками, а без добротного тренера никуда. Клаудио Раньери за свою богатую карьеру побеждал лишь в Кубках и Суперкубках Италии и Испании, но больших чемпионатов не выигрывал — только итальянские Серии С и В да французскую Лигу 2.

Стоит признать, что 64-летний итальянец неплохо справлялся со своими обязанностями, когда перед ним не стояло серьезных задач. Нынешний «Лестер» — как раз такой вариант. Клубу важно сохранить прописку в премьер-лиге, а он рвется в Лигу чемпионов и громит середняков. Но разве это плохо? Клаудио вернулся в Англию спустя 11 лет, и что ему остается делать, если не удивлять?

Всем пиццу!

После победного матча «Лестера» с «Кристал Пэлас» (1:0) Клаудио Раньери сказал следующее:

— Я доволен, что команда не пропустила, к тому же одержав победу. Пицца? Я помню о своем обещании. Спрошу у игроков, в какой день нам стоит ей полакомиться. В пицце много углеводов, а для мышц это просто замечательно.

Предыстория проста. «Лестер» пропускал голы в каждом из стартовых девяти туров чемпионата. После пятой встречи Раньери обещал накормить коллектив пиццей после первой же «сухой» игры. Кстати, накормил. 

«Лестер Сити» - «Кристал Пэлас». 1:0. Джейми Варди

Раньери накормит «Лестер» пиццей за «сухой» матч

Микроклимат в «Лестере» этого сезона близок к идеальному. После расставания с Пирсоном, его сыном и еще двумя игроками состав сплотился благодаря приходу Раньери, который вывел дисциплину в коллективе на кардинально иной уровень: она стала жестче, четче и, главное, перенеслась на футбольное поле.

Фото: © Gettyimages/Fotobank.ru

Маркетинг

Много ли вы знаете клубов, разъезжающих по азиатским турне, но не участвующих в еврокубках? «Лестер» колесит по Тайланду уже не первый год, проводит товарищеские матчи с местными клубами и сборной страны, а в Бангкоке неплохим спросом пользуется магазин «лисьей» атрибутики.

Помимо всевозможных акций для болельщиков, которыми в Англии никого не удивишь, маркетинговый отдел «Лестера» сам занимается организацией перфомансов и бережно раскладывает цветные таблички по стадиону. А матч с «Уотфордом» клуб начал и вовсе необычным способом — мяч в район центрального круга доставил вертолет! Удивительно? Но только не для «Лестера». Он это уже проделывал два года назад, когда тоже играл дома в День памяти погибших в мировых войнах.

Возможно, упомянутая серия матчей с серьезными соперниками и похоронит планы «лис» на высокие места по итогам сезона-2015/16. Не хотелось бы заранее сравнивать их с прошлогодним «Саутгемптоном», однако произойти может многое.

А пока лисья нора под присмотром итальянского егеря в британском лесу выглядит интересно, самобытно и неповторимо.

Константин Кринский, Sportbox.ru