Раньери-пророк. Как «Лестер» докатился до борьбы за выживание

— Первоочередная задача — набрать 40 очков, и не надо смеяться. Если мы это сделаем, можно подумать о верхней половине турнирной таблицы, затем о Лиге чемпионов и только потом — о втором титуле. В следующем сезоне в АПЛ будет много новых тренеров, и именно они должны будут работать под давлением, а не я. Нам надо показать свою силу.

Таким вот образом Клаудио Раньери в середине июля сформулировал задачи «Лестера» на текущий сезон. Стоит ли говорить, что слова итальянского специалиста были расценены как проявление чрезмерной скромности. Команда только-только отпраздновала историческое золото, а ее наставник заявляет по большому счету о борьбе за выживание в следующем розыгрыше — неслыханно! Но когда чемпионат перевалил за экватор, стало ясно, что Раньери как в воду глядел — «Лестер» действительно оказался в числе претендентов на вылет.

Конечно, никто не ждал второй подряд победы в АПЛ или даже попадания в четверку, но стремительное падение «лисов» на дно стало не менее неожиданным. Все-таки команде удалось удержать всех лидеров, кроме Н’Голо Канте, неплохо укрепиться под Лигу чемпионов, сохранить того же Раньери, и реальных предпосылок для такого провала не было, что теперь признают и сами «лисы». Вот что на днях сказал, к примеру, защитник «Лестера» Роберт Хут:

— Нам нужно жить сегодняшним днём, а не говорить: «Прошлый сезон был великолепным». Реальность такова, что мы боремся за выживание. Проигрываем матчи и не можем понять, почему. Мы полностью заслужили то, что получили в прошлом сезоне, и знали, что в этом будет трудно. Однако не думали, что окажемся в такой ситуации. Никогда не считал, что Лига чемпионов отвлекает нас от чемпионата, ведь это всего шесть матчей.

Саутгемптон — Лестер — 3:0. Голы

Одной из важнейших причин прошлогодней сказки стал кризис, в который угодили практически все традиционные гранды. Играй «Челси» год назад так, как сейчас, никакой «Лестер» его не смог бы обойти. А так лондонцы вместе с «МЮ» и «Ливерпулем» провалили сезон, оставшись за пределами первой четверки, «Сити» едва не пожертвовал АПЛ ради полуфинала Лиги чемпионов, а «Арсенал» и «Тоттенхэм» явно неуютно чувствовали себя в роли главных претендентов на золото. «Лестер» грамотно воспользовался временными недомоганиями топ-клубов, но долго так продолжаться не могло, и текущий сезон это подтверждает.

К тому же годом ранее большинство команд, уверен, недооценивало «лисов», а когда стало ясно, что они действительно способны на многое, исправлять ситуацию было поздно. Сейчас расслабиться в матче с «Лестером» никто себе не позволяет, и все выходят против него с удвоенной мотивацией. «Ливерпуль» и «МЮ» обыграли подопечных Раньери с одинаковым счетом 4:1, «Челси» дважды победил по 3:0, «Арсенал» (0:0) и «Тоттенхэм» (1:1) поделили с «лисами» очки, а единственной их жертвой из грандов стал «Манчестер Сити» (4:2).

Лестер — Челси. 0:3. Педро

Появилась также и дополнительная нагрузка в виде Лиги чемпионов, отсутствие которой очень помогло «Лестеру» в прошлом сезоне. Пока все основные конкуренты мучились с двумя играми в неделю, «лисы» спокойно готовились к очередным матчам чемпионата, оттого зачастую и выглядели свежее соперников. И что бы там ни говорил Хут, шесть дополнительных матчей для столь неопытной команды — серьезное испытание. Очевидно, что «Лестеру» не хватает обоймы для равноценной игры на всех фронтах, поэтому потери на одном из них были предопределены. В итоге из 12 матчей до и после туров Лиги чемпионов «лисы» выиграли три, набрав всего 12 очков из 36.

Порту — Лестер — 5:0. Голы и лучшие моменты

И, конечно же, по команде сильно ударила потеря Канте, даже несмотря на то, что остальных лидеров получилось сохранить. Француз играл ключевую роль в построениях Раньери, а купленный ему на замену Нампалис Менди из-за травмы голеностопа практически сразу выбыл аж до декабря, что создало у «Лестера» дыру в центре поля. Зимой клубу даже пришлось раскошелиться на еще одного опорного полузащитника — 20-летнего Онине Ндиди, перебравшегося из «Генка» за 17,6 миллионов евро. Нигериец уже успел отыграть четыре матча и смотрелся в них достойно, хотя сходу решить все проблемы команды в центральной зоне он скорее всего не сможет.

Вот и получается, что Раньери это все предсказал, тактично подстелив себе солому. Нужно отдать должное итальянцу, который не парит горячку, а достойно реагирует на закономерную критику. Он никогда не сваливает вину на подопечных, называя поименно тех, кто не смог обеспечить результат, частенько берет огонь на себя и в целом не делает вида, что происходит нечто ужасное. Между тем, больше половины дистанции уже позади, а в активе команды всего чуть более половины из заявленных 40 очков. Такими темпами, «Лестер» действительно покинет АПЛ, сотворив не менее громкую сенсацию, чем в прошлом сезоне.

В 24-м туре чемпионата Англии «Лестер» примет «Манчестер Юнайтед», и за ходом встречи вы сможете следить посредством прямой видеотрансляции на нашем портале.

Воскресенье 5 февраля, 19:00. Чемпионат Англии. Лестер — Манчестер Юнайтед