Такого не было 110 лет!

В самом лидерстве «Челси» и «Ливерпуля» ничего удивительного нет – они борются за самые высокие места на протяжении многих лет. А вот ситуация, при которой два клуба не понесли потерь за первые пять матчей, практически уникальна. В последний раз чемпионат Англии сталкивался с таким в сезоне-1908/09, когда в аналогичном положении находились «Ньюкасл» и «Манчестер Юнайтед». Любопытно, что в том розыгрыше «сороки» в итоге так и остались на первой строчке вплоть до финиша, а «красные дьяволы» постепенно скатились на 13-е место.

Похожая ситуация произошла за три года до этого, показав, что уверенный старт вовсе не является залогом чемпионства. После пяти туров таблицу возглавляли «Сток Сити» и «Дерби Каунти», которые закончили сезон на 10-м и 15-м местах соответственно! Также стоит отметить, что все четыре упомянутых клуба оборвали свои впечатляющие серии в шестых турах, поэтому очередные победы «Ливерпуля» и «Челси» точно будут историческими для чемпионата Англии. С учетом того, что первые в следующие выходные сыграют дома с «Саутгемптоном», а вторые отправятся в гости к «Вест Хэму», представить такой расклад несложно.

К слову, в нынешнем розыгрыше вполне могла сложиться еще более необычная турнирная ситуация, когда первое место делят сразу три команды. Такой же прыти мы могли ждать и от «Манчестер Сити», который доминировал на протяжении прошлого сезона. Но «горожане» уже позволили себе одну осечку – в гостях у вернувшегося в АПЛ «Вулверхэмптона» (1:1), и отстали от пары лидеров на два очка. Казалось бы, лига должна была привыкнуть к такой плотности с учетом наличия сразу шестерых европейских грандов, но такая ситуация действительно близка к уникальной.

Вулверхэмптон - Манчестер Сити - 1:1. Голы

***

«Челси» хотелось поскорее забыть прошлый сезон, обернувшийся непопаданием в Лигу чемпионов. В то же время нынешняя ситуация очень похожа на ту, что сложилась в позапрошлом розыгрыше. Тогда «Челси» сумел пережить позорное десятое место и отобрать титул у выскочек из «Лестера», так что подобный опыт у команды уже есть. Главным же фактором успеха стоит признать отсутствие нагрузки в виде Лиги чемпионов – столичный клуб мог полностью сосредоточиться на АПЛ. Сейчас Маурицио Сарри имеет возможность выстраивать подготовку из расчета «один матч в неделю», а в кубковых соревнованиях и Лиге Европы давать шанс молодым и резервистам.

Для итальянца, возглавившего «Челси» перед началом сезона, это крайне удобный график. 59-летний специалист создает тренерскую команду со своим узнаваемым стилем, а на это нужно немало времени и минимум потрясений. Календарь на старте турнира позволял Сарри спокойно внедрять свои идеи и отрабатывать их на соперниках среднего уровня. Разве что визит «Арсенала» (3:2) во втором туре мог доставить синим проблемы – остальные матчи «Челси» был обязан выигрывать в любом состоянии. Кроме того, три встречи из пяти «Челси» провел при родных трибунах, поэтому неудивительно, что на его счету максимальное количество очков.

Челси - Арсенал - 3:2. Голы и лучшие моменты

Сарри подошел к новой работе со всей ответственностью и не постеснялся изменить многое из того, что было в клубе при Антонио Конте. К примеру, он смягчил правила питания, вернув, в частности, кетчуп, а также перешел на режим вечерних тренировок, чтобы игроки могли проводить больше времени с семьями. Кроме того, лондонцев перед домашними матчами теперь не запирают на ночь в гостинице, что было встречено ими с воодушевлением. Сарри на начальном этапе уделяет внимание не только тактике, но и атмосфере в команде. В результате игроки отзываются о нем исключительно в восторженных тонах, чего и близко не было при Конте.

Применительно к впечатляющему старту «Челси» нужно говорить не столько о Сарри, сколько об Эдене Азаре, который вновь превратился в главную звезду АПЛ. Между тем, еще пару месяцев назад бельгиец был в полной неопределенности – команда не попала в Лигу чемпионов, произошла тренерская перестановка, а пороги обивали «Реал» и другие топ-клубы. Но хавбека уговорили остаться, и тот, несмотря на участие поздних стадиях чемпионата мира, начал забивать и отдавать с первых туров. Азар отметился результативными действиями в каждом из пяти матчей (2 передачи, 5 голов), а с «Кардиффом» (4:1) в минувшие выходные и вовсе сделал хет-трик. Без лучшего на данный момент игрока АПЛ «Челси» точно бы не лидировал сейчас в таблице.

***

«Ливерпуль» после выхода в финал Лиги чемпионов мгновенно вернул статус одного из фаворитов АПЛ, даже несмотря на четвертое место по итогам прошлого сезона. Кроме того, Юрген Клопп провел, пожалуй, самую качественную трансферную кампанию, усилив точечно некоторые позиции и повысив уровень конкуренции во всех линиях. Успехи красных на рынке признал даже Жозе Моуринью, сетуя на скупость собственных боссов. За лето «Ливерпуль» по стоимости состава скакнул с шестого места на второе (876 млн) вслед за «Манчестер Сити» (1,06 млрд), увеличив общий ценник почти в два раза по сравнению с прошлым сезоном (495 млн).

Кроме того, «Ливерпулю» на старте дистанции повезло с календарем. Матчи с клубами, финишировавшими в прошлом сезоне во второй десятке, идеально подходили для разгона. «Вест Хэм» (0:4), «Кристал Пэлас» (0:2) и «Брайтон» (0:1) уступили красным всухую и заслуженно, не сумев навязать борьбу. А когда дело дошло до выездов к «Лестеру» (2:1) и «Тоттенхэму» (2:1), подопечные Клоппа уже подошли к оптимальным кондициям и поймали игровой ритм. В обоих случаях «Ливерпуль» был близок к потере очков и не в полной мере оправдал ожидания, но кто об этом вспомнит в конце сезона?

Интересно, что пока Клопп обходится в основном прошлогодней обоймой, если не считать Алиссона, который сходу стал «номером один». Относительно регулярно играет разве что Наби Кейта, и то гвинеец провел только один матч от звонка до звонка. Шердан Шакири пока только два раза выходил на поле, отыграв в общей сложности 29 минут, а Фабинью мы и вовсе еще не видели в деле. Но в скором времени новички окончательно вольются в коллектив и навяжут конкуренцию старожилам, поэтому очевидно, что команда будет прибавлять. А пока что у «Ливерпуля» едва ли не самая сильная скамейка в чемпионате Англии.

Тоттенхэм - Ливерпуль - 1:2. Голы

Стиль красных по-прежнему задает великолепная атакующая линия – Салах, Фирмино и Мане. Эта троица забила 8 из 11 голов команды и закономерно получила наивысшие оценки от всех авторитетных порталов. Особенно следует выделить сенегальца, на счету которого уже четыре точных удара и звание лучшего игрока АПЛ в августе. Самым же выдающимся матчем в его исполнении стал домашний против «Вест Хэма» (4:0) в первом туре, когда он оформил дубль. Так что главное оружие Клоппа в полном порядке, за счет чего пока и удается оставлять всех соперников без очков.

***

Как видно из исторической справки в начале материала, рано вешать на «Челси» и «Ливерпуль» золотые медали или хотя бы называть их главными фаворитами сезона.Безусловно, ждать от них тотального провала не стоит, но и петь дифирамбы рановато, тем более и те, и другие провели всего по одному матчу с прямыми конкурентами. Столь уверенно стартовать им помог целый ряд благоприятных обстоятельств, главным из которых стал легкий календарь. Но с наступлением осени он исчезнет – игры пойдут каждые три-четыре дня, начнутся травмы и дисквалификации, а уровень сопротивления возрастет.

Все сейчас ждут следующей недели, когда «Ливерпуль» и «Челси» встретятся сразу два раза в течение трех дней. Сначала соперники померятся силами в рамках Кубка Лиги, что станет чем-то вроде разогрева, а основная часть шоу состоится на «Стэмфорд Бридж» в 7-м туре АПЛ. С большой долей вероятности к этому матчу они подойдут все еще без осечек, но чья-то серия точно оборвется. К слову, для «Ливерпуля» этот отрезок станет чуть не самым сложным осенью – после двух матчей с «Челси» команда отправится в гости к «Наполи», а затем сыграет дома с «Манчестер Сити».

О «горожанах», кстати, не стоит забывать. Подопечные Хосепа Гвардиола отпустили конкурентов в небольшой отрыв, но они все еще остаются действующими чемпионами и самой мощной по составу командой АПЛ. Да и по игре к ним даже чуть меньше вопросов, чем к «Ливерпулю» и «Челси», – Whoscored.com по средней оценке ставит их выше (7,09). Так что главную проверку оба лидера пройдут в очных встречах с «Манчестер Сити» – 6 октября и 8 декабря соответственно. Вот тогда по-настоящему станет ясно, на что они могут претендовать.