«Атлетико» — «Ливерпуль». Есть ли шанс у Симеоне?

Действующий победитель турнира, финалист позапрошлого розыгрыша встретится с соперником, который за последние шесть лет дважды доходил до решающего матча и еще раз - до полуфинала. Свежие в памяти результаты соперников в Лиге чемпионов — сами по себе лучшая реклама противостояния. «Ливерпуль» Юргена Клоппа на пике — это гимн сметающего все на своем пути атакующего футбола. «Атлетико» Диего Симеоне лучшего образца — квинтэссенция оборонительной жесткой игры, способной подрезать крылья птице самого высокого полета. К сожалению, эти максимальные величины могущества несколько разошлись по временной шкале.

«Ливерпуль» был очень силен в прошлом сезоне, но в нынешнем еще круче. Красные обновляют рекорд за рекордом, еще в начале зимы убили интригу в чемпионате Англии, выиграв 25 матчей из 26, ни разу не ушли с поля без гола, гарантировав себе участие в групповом этапе следующей Лиги чемпионов за семь месяцев до старта нового турнира. 

«Атлетико» же проводит самые трудные месяцы за все время работы Симеоне. Летом состав команды кардинально обновился, прежние лидеры ушли, новые (во главе с главным приобретением Жоау Феликсом) пока не смогли заявить о себе во весь голос.

В начале евросезона «Атлетико», казалось, прибавлял от матча к матчу, на глазах обретал новые игровые контуры, обращаясь в привычно грозную силу. После матча 2-го тура группы в Москве против «Локомотива» (2:0) главный тренер хозяев Юрий Семин не скупился на комплименты для доминировавшего оппонента:

«Команда стала моложе, но стиль и видение игры все те же. Как были лидерами испанского чемпионата, так и остались. Думаю, они выиграют Лигу чемпионов в этом сезоне, чего мы им и желаем».

Локомотив - Атлетико - 0:2. Голы и лучшие моменты

Однако предпосылок к воплощению в жизнь этого прогноза пока откровенно мало. Без Гризманна у команды очевидные проблемы с реализацией голевых моментов (менее 10 процентов в Ла Лиге), без Година, Хуанфрана и Филипе Луиса пропала прежняя надежность тылов, ухудшился баланс в целом. 

«Матрасники» выдали пару ярких матчей с сильными оппонентами за сезон: в концовке стартового тура группы отыграли два мяча отставания у «Ювентуса» (2:2), выбили «Барсу» из Суперкубка Испании.. Но это лишь эпизодические проблески.

Позади почти две трети дистанции Ла Лиги, а подопечные Симеоне лишь раз обыграли прямого конкурента, да и то «Хетафе» в 1-м туре. В остальных семи матчах (с «Барселоной», «Реалом», «Валенсией» и «Севильей») они ни разу не одержали верх. А обыгранный на старте «Хетафе» сейчас опережает «Атлетико» в споре за третье место. «Валенсия», «Севилья», «Вильярреал» и «Реал-Сосьедад» подпирают снизу, рискуя вытеснить из лигочемпионской четверки. Речь о привычной конкуренции с «Реалом» и «Барсой» сегодня не идет. В последних семи матчах во всех турнирах мадридцы одержали всего одну победу и забили четыре мяча, по причине травм оставшись фактически без нападающих…

Реал - Атлетико - 1:0. Гол и лучшие моменты

В новой крепости Симеоне пока много прорех, контратаки лишены прежней смертоносности. А ведь именно это фирменное сочетание надежности, самоотверженности и умения реализовать свои моменты прежде помогали «Атлетико» низвергать титанов в плей-офф Лиги чемпионов. Грозный «Челси» Жозе Моуринью вскоре после возвращения Особенного в Лондон, мюнхенская машина Хосепа Гвардиолы в последний сезон тренера во главе «Баварии», неудержимая, казалось, «Барселона» с лучшим в мире атакующим трио Месси-Суарес-Неймар» — все они пали перед несгибаемыми «простыми работягами» из «Атлетико», как называл своих игроков сам аргентинский специалист.

Пожалуй, именно последний пример наиболее сопоставим с нынешним «Ливерпулем», чья группа атаки (Фирмино-Мане -Салах) сегодня справедливо считается сильнейшей. Даже тот факт, что «Атлетико» не проигрывает на своем поле в плей-офф Лиги чемпионов 13 матчей подряд (с розыгрыша-1996/97), не лишает «Ливерпуль» статуса фаворита уже в первой гостевой встрече. Однако главный тренер красных Клопп не торопится с выводами:

«Если кто и может сыграть на результат, то это «Атлетико» Симеоне, которого я очень уважаю, — приводит слова немецкого специалиста BBC. — У нас хорошие отношения, но я уверен, что он забудет об этом на бровке. У «Атлетико» были серьезные проблемы с составом из-за травм. Но Мората уже был на скамейке запасных, говорили о восстановлении Диего Косты. Феликс играет».

Шансы «Ливерпуля», выйти в четвертьфинал, безусловно, видятся значительно выше. Но «Атлетико» даже не в оптимальном состоянии точно не простит снисходительного отношения, за которое может сойти и пятиминутная расслабленность, легкий недонастрой. Почти безнадежная задача? Или прекрасная отправная точка для полноценного становления и нового восхождения команды Симеоне?    

Вторник, 18 февраля. 23:00. Лига чемпионов. 1/8 финала. Атлетико - Ливерпуль. 1-й матч