А что? А вдруг? Не рано ли короновать «Зенит»...

Еще во второй половине октября 2019 года это противостояние виделось чуть ли не главным во всей весенней части сезона — после 13 тура соперники шли вровень, «Локомотив» даже опережал «Зенит» по дополнительным показателям. Но за шесть следующих туров петербуржцы оторвались от железнодорожников на 11 очков, а от плотной группу преследователей, в которую также входят ЦСКА, «Ростов» и возглавляющий «погоню» «Краснодар», — на 10.

За оставшуюся треть дистанции турнира отыграть столь значительный отрыв, на первый взгляд (да что там, на второй и на третий) представляется задачей нереальной. Однако в европейском футболе, да и в российском в частности подобное время от времени случается.

«Локомотив» в курсе, «Зенит», кстати тоже

Самый яркий пример из новой отечественной истории — чемпионат России 2005. В первой части сезона «Локомотив» покинул Юрий Семин, который принял предложение сборной России. Но и с бывшим ассистентом главного тренера Владимиром Эштрековым красно-зеленые до поры уверенно отрывались от конкурентов. До 19 тура «Локомотив» не проигрывал и пропустил всего 6 мячей. Триумфальное шествие ЦСКА в Кубке УЕФА перелопатило внутренний календарь — из-за целого ряда перенесенных матчей реальное отставание армейцев было трудно подсчитать, фактическое же переваливало за 10 очков. За 8 туров до финиша, когда количество сыгранных встреч сравнялось, оно все равно было внушительным — 7 очков. Тем не менее команда Валерия Газзаева завоевала титул, да еще и с отрывом в 6 очков. Остановившийся «состав» железнодорожников по дополнительным показателям пропустил вперед еще и «Спартак».

Другую впечатляющую погоню на финише вновь осуществил ЦСКА восемь спустя, в розыгрыше премьер-лиги-2013/14 уже под руководством Леонида Слуцкого. В роли пострадавшего вновь выступил «Локомотив», на сей раз в компании «Зенита». Весенняя часть сезона, как и сейчас, составляла тогда дистанцию в 11 туров. В стартовой игре ЦСКА проиграл в дерби «Динамо» (2:4) и отставал на 9 очков от железнодорожников и на 7 от петербуржцев за 10 туров до финиша. Казалось, армейцев можно вычеркнуть из списка претендентов на золото, но они выиграли все оставшиеся встречи, в том числе у «Зенита» (1:0) и ««Локомотива в последнем туре (1:0), буквально вырвав первое место.

В Англии всегда замешан Манчестер

«Ньюкасл» — одна из самых ярких команд английской премьер-лиги середины-второй половины 90-х. Под началом национальной легенды Кевина Кигана и с супер-бомбардиром Аланом Ширером на острие «сороки» несколько раз были близки к трофею, но всякий раз уступали. Самый очевидный шанс они упустили в розыгрыше 1995/96, когда в феврале за 13 туров до конца чемпионата опережали «Манчестер Юнайтед» на 12 очков! Ничто не предвещало беды, английская пресса уже де-факто отдала «Ньюкаслу» первый с 1927 года титул, но эксперты и журналисты поторопились. «Красные дьяволы» выдали невероятный финиш, одолев в том числе и «Ньюкасл», которому на финише привезли отрыв в 4 очка.

Спустя два года, в сезоне-1997/98 у разбитого корыта оказался уже сам «МЮ». За 16 туров до завершения турнира преимущество над «Арсеналом» составляло 11 очков. Алекс Фергюсон отмахивался от шпилек Арсена Венгера, что борьба еще не окончена и напрасно. Лондонцы опередили соперника, положив начало большому противостоянию будущего сэра с Профессором.

В розыгрыше-2011/12 «Юнайтед» не хватило уже 8 очков всего за 6 туров до финала в споре с земляками из «Ман Сити». В важнейшем дерби решающий мяч забил Венсан Компани (1:0), а в последнем туре «горожане» совершили невероятное. Уступая КПР со счетом 0:1 к 90-й минуте, они перевернули игру в компенсированное. Победный гол Агуэро на 4-й добавленной (2:1) принес «Ман Сити» один из самых невероятных титулов в истории чемпионатов Англии.

«Реал» Зидана упускал верный титул

Нет-нет, все правильно, просто с Зинедином Зиданом в роли игрока. Касильяс, Роберто Карлос, Зидан, Роналдо, Бекхэм, Фигу, Гути, Сальгадо — все верно речь о тех самых «галактикос» начала 21 века. Обладая беспрецедентным, пожалуй, до сих пор подбором суперзвезд, «Королевский клуб» умудрился разбазарить преимущество в 8 очков за 12 туров. Не такой уж великий отрыв на такой дистанции? Возможно. Но только перечитайте еще раз список игроков «Реала», а также примите во внимание тот факт, что мадридцы в итоге финишировали лишь четвертыми! Выше расположились чемпион «Валенсия», «Барселона» и «Депортиво», «Реал» же отстал от первого места на 7 очков, получается потерял относительно «летучих мышей» 15 очков за 12 туров.

«Зенит» не попадет в этот список?

Сегодня команда Сергея Семака — безоговорочный лидер, действующий чемпион, которого считали фаворитом еще до старта сезона. Нет никаких предпосылок к тому, что петербургский клуб вдруг посыпется: у него самая солидная обойма, от травмы восстановился звездный новичок Малком, от национального первенства не будут отвлекать еврокубки, для Кубка России есть возможность ротации состава. Как считает постоянный эксперт Sportbox.ru Александр Бубнов: ««Зенит» может проиграть только сам себе». 

Все так, но решающий рывок еще нужно сделать. В весенней части петербуржцам предстоит сыграть со всей четверкой преследователей, с ЦСКА, «Краснодаром» и «Ростовом» — на выезде. Чемпионат возобновится для «Зенита» матчами с «Локомотивом» и «Уфой» — только эти две команды обыгрывали сине-бело-голубых до перерыва. Причем железнодорожники сделали это дважды — в споре за Суперкубок (3:2) и национальном первенстве (1:0). Сегодня у них есть кадровые проблемы, но именно в таких условиях подопечные Семина начали лигочемпионскую кампанию в Леверкузене. И  Семин сплотил коллектив, который бился изо всех сил и добыл три очка. Что до запаса прочности, то у кого из упомянутых неудачников его не наблюдалось на момент падения? Уж не у «Реала» ли с Роналдо, Зиданом и Бекхэмом?

Поэтому давайте чуть повременим перед тем, как окончательно вынесем интригу золотой гонки за скобки. А что? А вдруг?  

Зенит — Локомотив. Тинькофф Российская Премьер-Лига. Тур 20