Ровесник Пепе, преемник Игнашевича

Главным героем первой декады сентября в нашем футболе, на мой (и не только мой) взгляд, стал Юрий Жирков. Сначала он забил за «Зенит» блистательный и победный гол в ворота «Спартака» в чемпионате страны, а потом провел два ярких матча за сборную России. Причем в последних двух отпахал от стартового до финального свистка.

Шотландия - Россия. 1:2. Стивен О'Доннелл (автогол)

Диву даешься, откуда у него в 36 лет находится столько сил и желания носиться по полю, лезть в обводку, толкаться с теми, кто на десять или даже пятнадцать лет моложе его. Особенно в матчах с гербом РФС на груди. Не удивлюсь, если Жирков в итоге перегонит рекордсмена России по старшинству в национальной команде, а ныне старшего тренера «Торпедо» Сергея Игнашевича, сыгравшего прощальный матч за сборную почти в 39 лет.

Соответствующий настрой у Юрия точно имеется.

— Если вызывают в сборную, надо выходить и играть, — заметил Жирков в эфире «Матч ТВ» после выездной победы над Шотландией (2:1). — Как играть так в 36 лет? Да не знаю, тренируюсь. Многие игроки и в 37 становятся лучшими бомбардирами. Так что думаю, это не предел еще.

Последний из «бронзового» 2008-го

Да, нужно отдать должное Станиславу Черчесову за то, что не заглядывает футболистам в паспорт. Приспичило — вызвал на домашний чемпионат мира того же Игнашевича, 38-летнего и уже вроде бы попрощавшегося со сборной. Сейчас поверил в переживающего игровой ренессанс Жиркова — и вновь не прогадал.

Но нельзя умалять незаурядные способности и крепкий характер самого Юрия, выдерживающего суровую конкуренцию и в «Зените», и в сборной.

Из тех, кто выходил на поле в составе сборной России в XXI веке, Жирков по количеству сыгранных матчей (89) уступает только Игнашевичу (126), Акинфееву (110), Онопко (109) и Василию Березуцкому (101). А вот по возрасту он твердо второй после Игнашевича в общем зачете и первый из действующих футболистов. За ним — не то чтобы тишина, но зазор вполне приличный. Самые возрастные из сборной последнего, черчесовского призыва — Гильерме (33 года), Джанаев и Кудряшов (по 32), да Дзюба с Нойштедтером (по 31).

Жирков — один из последних могикан, оставшихся в строю после бронзового для России Евро-2008. Еще играют на высоком уровне, но уже распрощались по разным причинам со сборной Акинфеев, Анюков, Торбинский и Олег Иванов. Братья Березуцкие, Семак, Зырянов и Широков сыграли заключительные матчи в футболках национальной команды в 34 года, Малафеев и Семшов — в 33… Кто-то из его бывших партнеров по сборной уже на тренерской работе, кто-то записался в футбольные эксперты, а он все «пылит».

Спартак - Зенит. 0:1. Юрий Жирков

Из предыдущего поколения сборной дольше всех играли Мостовой (до 35), Онопко, Овчинников и Карпин (до 34).

Андрей Тихонов: «Юре еще играть и играть!»

Поразительно не только то, что Жирков до сих пор в прекрасной физической форме, но и то, что он и в клубе, и в сборной играет на крайне энергозатратных позициях — левого защитника, крайнего полузащитника или инсайда в зависимости от выбранной тренерами тактической схемы. И дело здесь, как представляется со стороны, не только в хорошем здоровье от природы, но и в высочайшем профессионализме игрока.

— Секрет игрового долголетия Юры — в высоком исполнительском мастерстве, — считает бывший полузащитник сборной России Андрей Тихонов, который и сам повесил бутсы на гвоздь почти в 41 год. — Смотрите, что он делает для команды: участвует в создании голевых комбинаций, а когда есть моменты, реализует их, забивает голы. А если учесть его крепкое здоровье, то ему еще играть и играть. Играй он в 36 лет посредственно, бесполезно для команды, точно не выходил бы на поле. К тому же он обладает лидерскими качествами и огромным опытом, которые ему тоже помогают.

Не менее важно, по-моему, и то, что Жирков перед началом этого сезона остался в «Зените», где ему полностью доверяет Сергей Семак. Окажись ветеран в «Тамбове» или «Сочи», куда он вполне мог перейти после чемпионской кампании сине-бело-голубых, не уверен, что Черчесов продолжил бы вызывать его под знамена сборной.

Кстати, наряду с нашим Жирковым в нынешнем отборочном турнире Евро-2020 участвует целый ряд футболистов-аксакалов с не менее громкими именами. Это 36-летние португалец Пепе и итальянец Квальярелла, 35-летний защитник «Скуадры адзурры» Кьеллини, 34-летние португалец Криштиану Роналду, хорват Модрич, швед Гранквист… 

Литва - Португалия. 1:4. Криштиану Роналду

Выходит, прав Андрей Тихонов: главное — КАК ты играешь. Всех этих знаменитостей в первую очередь объединяет высокое мастерство и стойкий характер.

Так что Юрий Жирков вслед за Вахтангом Кикабидзе — большим, кстати, поклонником футбола и в частности тбилисского «Динамо» — смело может пропеть: «не только грусть мои года, мои года — мое богатство».