На бумаге — первые, а на деле? Сборная Бельгии как главная загадка Евро

Давно не виделись

Вряд ли когда-либо было, чтобы и болельщики, и эксперты и даже букмекеры причисляли к претендентам на победу в чемпионате Европы команду, которая не участвовала в нем 16 лет. Последний раз бельгийцы присутствовали на съезде лучших команда Старого света в далеком 2000-м. Тот чемпионат, напомним, проходил в Голландии и Бельгии.

Бельгия — Норвегия. 2:2. Эден Азар

Очко в двух матчах с Уэльсом

С учетом нового формата и компании Уэльса, Боснии и Герцеговины, Израиля, Кипра и Андорры, бельгийцам нужно было сильно постараться, чтобы не попасть на Евро. Однако без заусенцев не обошлось: всего одно очко в двух матчах с валлийцами и ничья с боснийцами — не тот результат, который следовало бы ждать от лучшей команды континента по версии ФИФА. Что, впрочем, упрек не столько в адрес бельгийцев, сколько в систему составления этого рейтинга.

Евро — 2016. Отборочный турнир. Уэльс — Бельгия. Гол и лучшие моменты

Мейнстрим

Минуло уже два абзаца текста про сборную Бельгии, а до сих пор не прозвучало ни слова про «фантастический», «невероятный», «удивительный» подбор звезд в составе этой команды, что в последние годы стало журналистским мейнстримом. Тибо Куртуа, Ян Вертонген, Томас Вермален, Аксель Витсель, Эден Азар, Раджа Наингголан, Кевин Де Брюйне, Дрес Мертенс, Ромелу Лукаку — лишь некоторые известные широкой общественности персоналии, которыми располагает Марк Вильмотс. В футбольном симуляторе с таким составом можно было бы свернуть не одну гору, вот только в реальности небесные тела частенько страдают от близости друг к другу: в случае скопления самобытных футболистов не каждый хочет делиться с партнером славой в глобальном смысле и мячом в локальном. Итоговая картина не всегда получается радужной, как и результат.

Урок учтен?

90 процентов футболистов нынешней сборной Бельгии имеет опыт выступления на крупных турнирах, что нужно отнести к аргументам «за». На чемпионате мира 2014 года бельгийцы входили в тройку самых молодых сборных — возможно, поэтому они и не смогли ничего противопоставить сборной Аргентине, которая при всем уважении к России под управлением Фабио Капелло, Алжиру, Южной Кореи и США, стала первым по-настоящему серьезным соперником бельгийцев на турнире. В том четвертьфинале Месси и компания победила на классе со счетом 1:0, хотя должна была выигрывать крупнее. Бельгийцы растерялись и не смогли оппонировать на равных, чего от них ждали.

Мы получили полезный урок. У нас молодая и талантливая команда, которая прошла далеко. Нужно смотреть вперед, — сказал Эден Азар после матча.

С того момента лидеры повзрослели, упрочив свой статус футболистов видных европейских клубов, что вынуждает говорить о подопечных Вильмотса как о претендентах на триумф во Франции.

Слабая сторона

Фланги обороны бельгийцев не укомплектованы настолько, что в крайних защитников, скорее всего, будут вынуждены переквалифицироваться центральные защитники. В отборочном цикле бельгийский тренерский штаб старался уйти от этой практики, применявшейсяой еще на первенстве планеты в Бразилии, и подтягивал к основе местную молодежь. Удачным эксперимент был не всегда, поэтому до сих пор не известно, как будет выглядеть сборная на краях обороны. Большие надежды бельгийцы связывают с 24-летним Томасом Минье из «Брюгге», 20-летним Джейсоном Денайе из «Галатасарая» и 21-летним Джорданом Лукаку из «Остенде».

Главная сцена

Первый матч бельгийцев на турнире против итальянцев без сомнений обладает самой яркой вывеской всего группового этапа. Итальянцы по определению относятся к фаворитам, хоть и не являются лучшей сборной Европы по версии ФИФА.

Кроме них, в группе E есть сборная Швеция, ведомая Ибрагимовичем — скандинавы, к слову, смотрелись весьма прилично в контрольных матчах: тот же Уэльс был обыгран ими без вариантов (3:0). В арьергарде — ирландцы, которые закроются, покусаются и вряд ли сыграют больше трех матчей, но и туристами их считать глупо. В такой интересной компании разных по классу и стилю соперников бельгийцам точно не будет легко.