Соперники «Спартака» и «Краснодара». На первый взгляд не страшно

Соперник «Спартака»

«Клифтонвилл» (Северная Ирландия)/АЕК (Кипр)

Можно с 90%-ной уверенностью утверждать, что в третьем квалификационном раунде Лиги Европы «Спартак» сыграет с кипрским коллективом. В первом матче в Северной Ирландии АЕК победил со счетом 3:2, причем, проигрывая после часа игры 0:2.

Жребий регулярно сводит наши клубы с кипрскими в квалификациях еврокубков, и, стоит признать, мало кто бывает рад таким соперникам. Во-первых, играть на острове в августе — то еще испытание. Температура на Кипре в это время года поднимается выше 35 градусов. Местные к таким условиям привыкшие, а вот гостям приходится несладко. Можно вспомнить, как пять лет назад в Никосии местному АПОЕЛу проиграл «Зенит» (1:2) в Лиге чемпионов. Он же уезжал ни с чем из Ларнаки в 2014-м, проиграв в квалификации того же турнира АЕЛу (0:1). В том же году «Локомотив» не смог на Кипре победить «Аполлон» (1:1), а «Динамо» после победы над «Омонией» (2:1) пришлось чуть ли не эвакуировать, спасая от разгоряченной толпы местных фанатов, жаждавших самосуда над соперником.

В общем, просто «Спартаку» точно не будет. АЕК — команда достаточно опытная. Средний возраст ее футболистов — почти 30 лет. Если мы привыкли к тому, что в кипрских клубах выступает немало бразильских легионеров, то в АЕКе доминируют испанцы, коих в составе целых 10 человек. Собственно, руководит командой тоже испанец — 44-летний Иманол Идьякес.

Лучшим достижением на международной арене киприотов стал выход в групповой турнир Лиги Европы сезона 2011/2012, где в компании хайфского «Маккаби», «Стяуа» и «Шальке» они заняли последнее место.

В текущем розыгрыше АЕК успел также дважды уверенно обыграть «Фольгоре» из Сан-Марино (3:0 и 3:1).

Соперник «Краснодара»

«Биркиркара» (Мальта)/«Хартс» (Шотландия)

Скажем прямо, «Краснодару» со жребием повезло куда больше. Первая игра между его возможными соперниками на Мальте завершилась нулевой ничьей. Шотландцы и до нее считались фаворитами противостояния, но до окончания ответного матча мальтийцев нельзя сбрасывать со счетов.

«Харт оф Мидлотиан» или «Хартс» — самобытный шотландский клуб из Эдинбурга, основанный почти 150 лет назад и назван в честь одноименного произведения Вальтера Скотта. За все это время он лишь четырежды выигрывал местный чемпионат и восемь раз становился обладателем Кубка Шотландии. В еврокубки «Хартс» попал, заняв третье место в премьер-лиге. В первом раунде ЛЕ он дважды победил таллинский «Инфонет» — 2:1 и 4:2, но ничего не смог поделать со скромным мальтийским клубом.

«Биркиркара» знакома российскому болельщику не только благодаря забавному названию, но и противостоянию с московским «Динамо» в 2001 году в первом раунде Кубка УЕФА. Тогда бело-голубые с громадным трудом справились с полулюбительским «карликом», выиграв дома с минимальным счетом, а в гостях добившись нулевой ничьей.

Мальтийцы уже преподнесли большой сюрприз, пройдя во второй квалификационный раунд. Мало кто ставил на красно-желтых в матчах с боснийским «Широки Бриегом». Тем не менее, на выезде «Биркиркара» отстояла ничью (1:1), а дома уверенно победила, забив два безответных мяча.