Опять группа жизни – ну сколько можно!

Накануне жеребьёвки, как известно, все сборные были распределены по корзинам в соответствии с рейтингом ФИФА. Саудовская Аравия в своей корзине (4-й) была первой с конца, Уругвай в своей (2-й) – вторым с конца, Египет в своей (3-й) – третьим с конца.

Ни одной другой сборной из первой корзины не выпал набор таких слабых соперников, как России. И это, как показывает история, худшее, что может быть для нашей команды.

* * *

Четыре года назад в Бразилии мы получили на жеребьёвке Корею, Бельгию и Алжир. Полгода честно радовались, а потом, когда дошло до дела, сумели выжать из себя только два гола и, получив столько же очков, отправились домой.

На пути к ЧМ-2010 жребий нас тоже тешил изрядно. Вы же ещё не забыли Словению? На всякий случай – среди участников стыковых матчей она имела самый низкий рейтинг. Осознав всю лучезарность собственных перспектив, мы спели и сплясали, потом чуток курнули кальяну – и двинули за причитающимся нам местом в ЮАР. Но маленько споткнулись.

А предыдущий чемпионат мира? Ну уж со Словакией-то, как нам казалось, мы точно разберёмся. «Что такое Словакия? Да она же из отборочной группы никогда не выходила!» Правильно, не выходила – до тех пор, пока не встретилась с нами. Как встретилась – вышла. Победить её мы так и не смогли – ни дома, ни в гостях. А ещё не смогли победить в Эстонии с Латвией. Так что до Германии в 2006-м мы не доехали.

А вот в 2002-м в Японии мы были. Как всегда, переполненные самым что ни на есть позитивом, который нам щедро отмерил жребий. Тунис, Япония, Бельгия – ой ля-ля! Причём то была далеко не нынешняя Бельгия, от которой принято закатывать глаза, а вполне заурядная командочка, еле-еле протиснувшаяся в финальный турнир через стыковые матчи. Полгода после жеребьёвки мы провели в спорах о том, как нам в 1/8 финала не попасть на Бразилию, которая светила по сетке, и так этим делом увлеклись, что…

* * *

В общем, на этапе выемки шаров из аквариумов ни один чемпионат мира в этом веке не сулил нам ничего дурного. Совсем наоборот, все только вдохновляли. Всякий раз, узнав результаты жребия, мы потирали руки и вглядывались в светлые дали. Расправляли плечи и приподнимали подбородок. Добавляли уверенности в речи и снисходительности во взгляд.

В общем, вели себя ровно так же, что и сейчас. Не подозревая в этой жизни никакого подвоха.

Хотя они, подвохи, предстоящим летом поджидают с первого же матча.

* * *

Помните ли вы о такой традиции чемпионатов мира: матчи открытия фаворитам, как правило, не удаются? Причём это касается и тех случаев, когда стартовать доверяли чемпиону мира, и тех, когда начинала сборная-хозяйка.

Слава Валерия Непомнящего пошла как раз с такого матча, когда на открытии ЧМ-1990 его невзрачный Камерун вдруг прихлопнул действующего чемпиона мира во главе с самим Марадоной. Это близкий нам пример, но полно и далёких. На своих стадионах матчи открытия не выигрывали даже Англия (в 1966-м) с Испанией (в 1982-м), не говоря уже про Мексику, США, Японию или ЮАР. Хотя соперников, можете не сомневаться, и тогда жребий хозяевам подбирал подходящих.

Так что Саудовская Аравия – это на самом деле для нас коварный капкан, а не разделанная жертва. Особенно если вспомнить, как тема жертвы открылась год назад при нашей встрече с Катаром.

Давайте на секунду представим, что первый матч мы не выигрываем, как с хозяевами это частенько бывает. Развивать мысль, пожалуй, не стоит – перепад эмоций вы уже нарисовали в воображении сами. И цветастость эпитетов, само собой.

* * *

Не иначе, группа жизни – это наш крест. Этакое постоянное лукавое испытание свыше: когда же уже наконец мы перестанет расшибать лоб от непомерно набухающей гордыни.

Однажды, наверное, это всё-таки должно произойти. А вдруг уже ближайшим летом?