НХЛ: Let’s go!

В преддверии очредного, уже 95-го по счёту, старта Национальной хоккейной лиги Sportbox.ru ставит 10 основных вопросов, ответы на которые мы получим лишь итогам сезона 2011/2012.

1. Способен ли «Бостон» на первый дубль тысячелетия?

Пока никому в наступившем веке не удавалось взять Кубок Стэнли дважды подряд. Последним был «Детройт», побеждавший в 1997 и 1998 годах, после чего клубы-чемпионы менялись как в калейдоскопе. Где-то обстоятельства мешали собраться командам после успеха, да и сама Лига, особенно после локаута, выжигала каленым железом любой намек на возможную «династию». Но, сейчас, когда потолок зарплат вновь чуть приподнят вверх, сохранить хорошую команду менеджерам стало легче. Год назад именно пресловутый «сэлари кэп» погубил золотой состав «Чикаго», а вот бостонцам в целом удалось сохранить основных творцов своего успеха. Переподписав Патриса Бержерона, Брэда Марчанда, Здено Хару, генменеджер «медведей» Питер Чиарелли может считать свою весенне-летнюю работу успешно завершенной. Пожалуй, еще ни у одного клуба в последние годы не было таких шансов на повторное обладание заветной чашей.

2. Сколько еще «Вашингтон» будет ходить в подающих надежды?

Вопрос отнюдь не праздный для многочисленных поклонников «кэпс» по обе стороны океана. Ведь считается, что средний «срок жизни» костяка профессиональной команды в НХЛ где-то 5–6 сезонов. А вашингтонский «партийно-хозяйственный актив» во главе с Овечкиным как раз подходит к критической черте. С весны 2008 года клуб из столицы США постоянно играет в плей-офф, отчаянно штурмует сияющие вершины, но дальше второго раунда команда так и продвинулась. Четыре предыдущие попытки были очень похожи одна на другую: команда уверенно выглядит в регулярном чемпионате, да и менеджеры вроде бы правильно укрепляют состав к кубковым сражениям, но… всякий раз в плей-офф команда выглядит чем угодно, только не единым коллективом с четко выстроенной игрой. Для главного тренера команды Брюса Будро, бывшего с командой все эти годы, в нынешнем сезоне, похоже, тоже наступает момент истины. Если и сейчас, после того как вратарская позиция укреплена опытнейшим чехом Томашем Вокоуном, не будет результата, то команда рискует стать одним из главных разочарований в новейшей истории НХЛ — так бездарно таким количеством талантливых игроков давно уже никто не распоряжался.

3. «Филадельфия» и Брызгалов — риск оправдан?

После сезона всем было понятно, что «флайерс» будут искать летом сильного элитного вратаря. Понятно было и то, что из-за ситуации с платежкой генменеджеру пенсильванцев Полу Холмгрену придется решиться на серьезные перемены в составе, чтобы втиснуть в ведомость контракт нового голкипера, но вряд ли кто-то предполагал, что он возьмется за дело столь решительно. Ведь пожертвовали не кем-нибудь, а ведущими форвардами — Майком Ричардсом и Джеффом Картером. Так что, и управленцы, и сам российский вратарь сейчас под повышенным давлением: не пойдет дело — владельцы клуба и горячие поклонники «оранжевых» спросят по полной программе и за уход кумиров, и за тех, кого пригласили. Что же касается Яромира Ягра-то тут риск как раз невелик. Контракт короткий, по деньгам вполне адекватный, а играть 40-летний Ярдо будет уж точно не хуже прошлогоднего Жердева, который уже в свои 27 показывал ветеранский хоккей.

4. Чего ждать от переехавшего «Виннипега»?

15 лет ждала канадская провинция Манитоба возвращения НХЛовского клуба и вот, наконец, дождалась. Вновь у них есть свои «джетс», правда к нынешнему «Финиксу» они не имеют отношения и являются бывшей «Атлантой». Народные гуляния закончены, сезонные абонементы раскуплены в считанные дни и теперь остается лишь запастись терпением и попкорном. Максимум, на что может рассчитывать этот состав эпохи «поздних трэшерс» — это зацепиться за одно из последних мест в кубковой восьмерке. С учетом того, что команду оставили в Восточной конференции, задача вполне посильная. Основные действующие лица «Атланты» остались, плюс еще несколько молодых талантов с драфтов последних лет, несколько точечных усилений летом — и на выходе получаем довольно крепкий коллектив.

5. Что будет с Сидни Кросби?

Еще с января, то есть с момента получения Сидом того самого сотрясения, в сведениях о его здоровье никакой определенности. Официальные лица крайне осторожны в формулировках и уж тем более в прогнозах. Пока мы доподлинно знаем лишь то, что капитан «Питтсбурга» тренируется с командой. В предсезонных матчах он не играл, в интервью говорит, что последствий уже нет, и чувствует он себя хорошо. Но, что-то подобное мы слышали и в прошлом сезоне. Так что, пока повременим с оптимистичными выводами и поверим лишь тогда, когда снова увидим № 87 на предматчевой раскатке.

6. Чья лебединая песня громче?

Сразу несколько великих и просто очень хороших игроков проводят, возможно, свой последний сезон в карьере. Еще держит оборону в «городе моторов» Никлас Лидстрем и защищает ворота «рогатых» Мартин Бродо. Еще сверкает «молния» Дуэйн Ролосон, еще попробует набрать форму после травм Даниэль Альфредссон, еще попылят на благо общества Тодд Бертуцци и Рэй Уитни. Ну и конечно, отдельной благодарности в приказе заслуживает Теему Селянне, в последний момент решивший еще на годик остаться в хоккее, чтобы поиграть с другом Саку Койву за «Анахайм».

7. Что нового принесет «эра Брендана Шэнахэна»?

Пока первые шаги нового «главного по наказаниям» в Лиге только радуют. Вынесение дисквалификаций превратилось в открытый и даже где-то увлекательный процесс. Все решения Брендан озвучивает на видео и подтверждает фрагментами матчей с повторами самих нарушений. Максимально четко и доходчиво до зрителя доносится, почему наказан тот или иной игрок и почему на столько матчей. Особенно рьяно в этом сезоне Лига обещает бороться с ударами в голову и толчками на борт, ибо сотрясений стало как-то угрожающе много, причем страдают ведущие игроки, на которых НХЛ немало зарабатывает. В общем, мандат с полномочиями товарищу Шэнахэну выдан, именной маузер вручен, посмотрим, что будет в сезоне.

8. Кто из молодых игроков нового призыва закрепится в лиге?

На данный момент только четверо начнут сезон в клубах НХЛ. Это Райан Наджент-Хопкинс («Эдмонтон»), Райан Строум («Айлендерс»), Брэндон Саад («Чикаго») и Шон Кутюрье («Филадельфия»). У этого квартета есть максимум 9 матчей для того, чтобы заявить о себе в полный голос. Эти девять матчей дают возможность менеджерам повнимательнее разглядеть новичков уже в «боевых» условиях. Дело в том, что по правилам, если до 10-го матча отправить игрока обратно в юниоры, то этот сезон ему не будет засчитан как профессиональный и не будет потрачен год контракта новичка. Если и после 10-го матча игрок в составе — значит, на него рассчитывают уже сейчас.

9. Когда пойдет отдача от молодежи «Эдмонтона»?

Год за годом собирают «нефтяники» на драфтах лучших молодых игроков, предпочитая почему-то чаще всего невысоких техничных нападающих. Год за годом от клуба из Альберты ждут прогресса, ждут, что этот самый «молодняк» потащит некогда легендарный клуб из «болота». Но, год за годом «Эдмонтон» остается где-то глубоко внизу. И снова драфт, и снова надежды… Алеш Хемски и Сэм Ганье, Магнус Пееярви и Линус Умарк, Джордан Эберле и Тэйлор Холл, теперь вот Райан Наджент-Хопкинс и Антон Ландер. Пока это больше походит на коллекционирование, чем на системное комплектование.

10. Будут ли такими же темпами расти рейтинги трансляций?

Последние три сезона дали очень приличный рост популярности матчей, особенно за Кубок Стэнли. Достигла ли Лига своего потолка или всё-таки вместе с партнерами из NBC может замахнуться на большее, чем 8 с половиной миллионов зрителей у экранов на 7-м матче финальной серии?