Панарин отправит Овечкина в отпуск. Для «Вашингтона» и одна победа будет чудом

Плей-офф НХЛ сезона-2023/24 стартует в ночь на 21 апреля. В розыгрыше Кубка Стэнли примут участие восемь клубов от Востока, которые представляют два дивизиона — Столичный и Атлантический. И уже в первом раунде могут быть сюрпризы. В Северной Америке верят, что «Вашингтон» сенсационно выбьет «Рейнджерс». Для этого Александру Овечкину необходимо включить режим терминатора.

«Нью-Йорк Рейнджерс» — Вашингтон Кэпиталз»

Российские хоккеисты в этой паре: Артемий Панарин, Игорь Шестеркин (оба — «Рейнджерс»), Александр Овечкин, Иван Мирошниченко, Александр Алексеев (все — «Вашингтон»)

«Вашингтон» выдал невероятную концовку сезона и занял восьмую строчку, получив в награду противостояние с «Рейнджерс», которые стали обладателями Президентского кубка. С одной стороны, у «Кэпиталз» есть шансы. «Столичные» последние два месяца играют в режиме плей-офф и находятся в идеальной форме. Кроме того, в регулярном чемпионате команды встречались четыре раза, и «Вашингтон» одержал две победы.

Артемий Панарин и Александр Овечкин / Фото: © Rob Carr / Staff / Getty Images Sport / Gettyimages.ru

Однако у «Рейнджерс» мотивация бьет через край. В прошлом году «синерубашечники» вылетели в первом раунде. Тот плей-офф хочет забыть и Панарин, у которого тогда в статистике были невзрачные 1+1. После этого форвард побрился налысо и выдал исторический сезон: он набрал 120 очков, впервые в карьере преодолев рубеж в 100 результативных баллов.

Вообще у «синерубашечников» есть всё, чтобы не заметить сопротивление «Вашингтона». Например, вратарская линия, которая намного лучше, чем у «Кэпиталз». Можно говорить, что сезон для Шестеркина выдался скомканным, но россиянин — один из лучших вратарей в лиге. Кроме того, за спиной у Шестеркина есть 38-летний Куик, который переживает вторую молодость. А вот у «Кэпс» — только Линдгрен. Благодаря американцу «Вашингтон» оказался в плей-офф. Однако его сменщик Кэмпер, наоборот, проводит худший сезон.

Если обратиться к статистике, то здесь явное преимущество у «Рейнджерс». В «регулярке» команда Лавиолетта забивала в среднем 3,39 гола за игру, а у «Вашингтона» — 2,63. Более того, «столичные» закончили сезон с разницей шайб «минус 37». Это худший показатель для вышедшего в плей-офф клуба с 1991 года.

У «Вашингтона» всё сводится к игре лидеров: Овечкина, Уилсона, Оши, Строума. Кроме того, Линдгрен должен стоять на голове в каждом матче. При этом журналист Адам Протеу из The Hockey News верит, что «Кэпиталз» смогут пройти дальше, если Овечкин превратится в конвейер по забиванию голов. Однако глубина состава, более молодые игроки, запредельная мотивация — всё это говорит о том, что «Рейнджерс» достаточно пяти матчей, чтобы выйти в следующий раунд.

«Флорида Пантерз» — «Тампа-Бэй Лайтнинг»

Российские хоккеисты в этой паре: Дмитрий Куликов, Владимир Тарасенко, Сергей Бобровский (все — «Флорида»), Никита Кучеров, Михаил Сергачев (травма), Андрей Василевский (все — «Тампа»).

Битва за Флориду уже в первом раунде! «Пантерз» перед сезоном эксперты помещали в колонку «главное потенциальное разочарование». Почему-то многие аналитики посчитали прошлогоднюю сказку команды Морриса аномалией. «Флорида» ответила критикам третьем местом на Востоке.

«Тампа» стремится показать, что окно конкурентоспособности у команды еще не закрылось. Хотя даже выход в плей-офф для «молний» был под вопросом. Из-за травм Василевского и Сергачева команда Купера быстро скатились в нижнюю часть таблицы. Однако выдающаяся игра Кучерова, который стал лучшим бомбардиром «регулярки», принесла «Тампе» кубковую весну.

Никита Кучеров / Фото: © Scott Audette / Contributor / National Hockey League / Gettyimages.ru

Несмотря на исторический сезон Кучерова, фаворитом на бумаге является «Флорида». В атаке это не так сильно прослеживается: «Пантерз» больше создают опасных моментов в равных составах и в большинстве, но у «Тампы» лучше с реализацией. А вот оборона у «пантер» надежнее: команда Морриса в «регулярке» пропустила меньше всех в лиге.

У «молний» здесь начинаются проблемы, и дело не только в травме Сергачева. Даже с учетом возвращения Василевского, «Лайтнинг» в среднем пропускали 3,26 шайбы за игру — худший результат клуба за 10 лет. Однако «молний» рано списывать со счетов. «Тампа» возьмет серию, если Кучеров продолжит разрывать соперников, а Василевский будет на несколько уровней лучше Бобровского. И всё же «Флорида», обладающая более качественной глубиной состава, способна в семи матчах пройти в следующий раунд.

«Каролина Харрикейнз» — «Нью-Йорк Айлендерс»

Российские хоккеисты в этой паре: Андрей Свечников, Дмитрий Орлов, Евгений Кузнецов, Петр Кочетков (все — «Каролина»), Руслан Исхаков, Александр Романов, Семен Варламов, Илья Сорокин (все — «Айлендерс»)

Еще месяц назад «Айлендерс» выглядели коллективом, который пропустит плей-офф. Однако Руа, возглавивший клуб по ходу сезона, вернул команду в кубковую зону. Но шансов у «Айлендерс» пройти «Каролину» почти нет. Единственный козырь «островитян» — вратарская линия. Тандем Варламов — Сорокин выглядит надежнее, чем Андерсен — Кочетков. В остальном «ураганные» превосходят соперника.

Команда Бриндамора считалась одним из главных претендентов на Кубок Стэнли, а в дедлайн «Каролина» превратилась в коллектив без слабых мест. «Ураганные» подписали Кузнецова и Гюнцеля, усилив центральную ось и добавив в состав дополнительного снайпера.

Однако есть один фактор, который способен помешать фавориту пройти первый раунд. Многие эксперты давно считают, что в Роли устали от прагматичного хоккея Бриндамора, и если команда не доберется до финала, то «Харрикейнз» ждут большие перемены. Это давление может негативно сказаться на «Каролине», но всё же у «Айлендерс» нет ничего, кроме вратарской линии. «Ураганные» пройдут «островитян», потратив на это шесть матчей.

«Бостон Брюинз» — «Торонто Мейпл Лифс»

Российские хоккеисты в этой паре: Георгий Меркулов («Бостон»), Илья Любушкин, Илья Самсонов (оба — «Торонто»)

До начала сезона «Бостон» также относили к командам, которые могут разочаровать. Всё из-за того, что «Брюинз» потеряли в межсезонье двух центрфорвардов — Бержерона и Крейчи. Однако «мишки» ударно провели «регулярку» и получили путевку в плей-офф. Более того, в серии против «Торонто» именно «Бостон» выглядит фаворитом.

Во-первых, команда Монтгомери во всех четырех матчах сезона обыграла «Лифс». Кроме того, вратарская линия «Брюинз» выглядит намного лучше, чем у соперника. Вообще нет ощущения, что в канадском клубе разобрались с первым номером.

Игроки «Торонто» в прошлом году прервали серию поражений в первом раунде, которая длилась с 2004 года. И сейчас есть все шансы, что у «Лифс» начнется новая неудачная полоса. Успех команды будет зависеть от Мэттьюса, который в «регулярке» забросил 69 шайб, установив рекорд 21 века. И всё же именно «Бостон» отправится во второй раунд, обыграв соперника в семи матчах.