Рекордсмена «Вашингтона» выгнали во время плей-офф. Такого в истории НХЛ ещё не было

Хоккеисты «Монреаля» практически ничего не могут противопоставить «Вашингтону» в первом раунде плей-офф НХЛ, уступая 1-3 в серии. Понимая, что в честной борьбе победителей Восточной конференции одолеть нереально, канадцы начали оказывать давление на лигу с требованием лишить соперника главного оружия — лучшего снайпера в истории регулярных чемпионатов НХЛ Александра Овечкина.

Вряд ли боссы организации решатся на такой шаг, но в истории уже был прецедент, когда звезду «Вашингтона» выгнали прямо во время плей-офф.

Подлый удар в спину

В современном «Вашингтоне» среди нападающих особой любовью к дракам и жёстким силовым славится Том Уилсон. Но канадца можно считать плюшевым котёнком в сравнении с Дэйлом Хантером, который играл за столичную команду с конца 80-х на протяжении 12 сезонов.

Канадский форвард до сих пор удерживает неоднозначный рекорд лиги: он единственный хоккеист, кто сумел набрать больше 1000 очков, проведя при этом более 3000 минут на скамье штрафников. У Овечкина, к примеру, за долгую карьеру пока и 1000 минут штрафа не накопилось. Долгое время Хантер удерживал и другой рекорд — самая длительная дисквалификация.

В сезоне 1992/93 «Вашингтон» пробился в плей-офф, где считался фаворитом в серии против «Айлендерс». Но, как это часто бывает в НХЛ, предстартовые расклады не оправдались. Перед шестой игрой «Кэпиталз» уступали «островитянам» 2-3.

В трудной ситуации команду за собой повёл Хантер, забивший на 10-й минуте. Но гол стал единственным светлым пятном в игре Дэйла. После пятой шайбы в ворота своей команды канадец потерял самообладание и со всей мощи впечатал в борт автора гола Пьера Тарджона.

Атакованный со спины хоккеист «Айлендерс» не успел сгруппироваться и получил сотрясение мозга. Также Хантер повредил ему плечо. На восстановление ушло больше двух недель. Дэйл же отправился отдыхать в раздевалку до конца игры.

Пьер Тарджон / Фото: © Steve Crandall / Contributor / Getty Images Sport / Gettyimages.ru

Рекордная дисквалификация и план мести

Если раньше Хантеру всё могло сойти с рук, то с приходом Гэри Бэттмена на пост комиссара НХЛ в 1993-м в лиге стали бороться за чистоту игры. И дело форварда «Вашингтона» стало показательным. Хантер получил 21 матч дисквалификации, отбывать которую предстояло уже в следующем сезоне. Это отстранение стало самым длительным за всю историю НХЛ. Побили этот сомнительный рекорд только спустя семь лет.

— Это больше, чем когда-либо раньше. Когда Дэйв Браун сломал челюсть Томасу Сэндстрому силовым приёмом, то ему дали всего 15 матчей. Я думаю, это была другая эпоха, — прокомментировал отстранение Хантер в интервью The Hockey News.

Интересно, что Хантера могли наказать не только дисквалификацией. Игрок «Айлендерс» Мик Вукота спустя годы признался, что хотел поквитаться с Дэйлом в подтрибунном помещении. Вместе с партнёром по команде они даже разработали хитроумный план.

— Я уже был вне игры, так как получил десятиминутный штраф в концовке. У нас с Ричем Пилоном был план, как отомстить Хантеру. В «Колизее» нужно было пройти мимо домашней раздевалки, чтобы попасть в автобус. Пилон собирался выйти с чёрного хода и накостылять Хантеру, а потом я хотел присоединиться, чтобы добавить ему, — рассказал Вукота в подкасте Spittin' Chiclets.

От расправы Хантера спас тренер «Айлендерс» Эл Арбор, который услышал разговор своих игроков и отправил их выпускать пар под душем.

Мик Вукота / Фото: © Steve Crandall / Contributor / Getty Images Sport / Gettyimages.ru

Страшный кошмар Овечкина

Следующий сезон Хантер начал зрителем, полностью отбыв дисквалификацию. Но в команде слишком ценили Дэйла, поэтому не только не избавились от него, но и сделали капитаном. Нашивку с буквой «C» форвард носил вплоть до 1999 года, когда был обменян в «Колорадо». «Лавины» стали последней командой в карьере нападающего.

Прощание с Хантером получилось по-настоящему атмосферным. Одному из самых жёстких игроков лиги подарили скамейку из бокса штрафников «Вашингтона», что очень символично, ведь он до сих пор удерживает второе место за всю историю лиги по количеству штрафных минут — 3565. Также его 32-й номер был выведен из обращения «столичных».

В 2011 году Хантер вернулся в «Кэпиталз», но на этот раз уже в качестве главного тренера. Одним из тех, кто приветствовал назначение бывшего соперника, стал Тарджон.

— Та ситуация могла бы быть немного иной, но такие вещи случаются. Единственное, что я могу сказать, желаю ему всего наилучшего с «Вашингтоном», — приводит слова Тарджона The Washington Post.

Дэйл Хантер / Фото: © Ronald C. Modra / Contributor / Getty Images Sport / Gettyimages.ru

Однако в качестве главного тренера у Хантера получилось гораздо хуже. Он прививал команде оборонительный хоккей, главной жертвой которого стал Александр Овечкин. Российский форвард провёл худший сезон с начала карьеры в НХЛ, набрав всего 65 очков. Естественно, это привело к конфликту Дэйла и Александра, а вскоре канадец покинул свой пост.