Майк Дантон: выбравшийся из «Свалки»

Sportbox.ru продолжает свою рубрику «Свалка». В очередном материале речь пойдет об уникальном случае – игроке, угодившем на самое дно. Игроке, который затем нашел в себе силы оттуда выбраться.

На импровизированной хоккейной «Свалке» оказывались самые разные хоккеисты. Талантливые и сильные, преданные хоккею или любители покутить. Попасть сюда несложно, а вот выбраться – намного тяжелее. Новый рассказ – об игроке, который не просто попал на «свалку», а еще и вырыл там себе глубочайшую яму. А потом, как ни удивительно, выбрался из нее. Неожиданный поворот, не правда ли? А имя этого героя - Майк Дантон.

Вряд ли кто-то из любителей хоккея запомнил Майка именно как первоклассного хоккеиста, который приносил огромную пользу своей команде и которого любили миллионы фанатов. Уж если он чем-то и известен, то главным образом – темной историей, в которую умудрился угодить.

А начнем мы с занимательного факта: Дантон – не родная фамилия хоккеиста. При рождении его звали Майкл Джефферсон. Семья Майка странствовала по неблагополучным районам Южного Онтарио, целиком и полностью погруженная в местную атмосферу. Мальчишка с детства привык к жестокости. Рано, даже, пожалуй, слишком рано пройдя «обучение» в школе жизни и закалив свой характер, он решил заняться хоккеем. С одной стороны – национальный вид спорта, с другой – отличная возможность выплеснуть свою злость и энергию. С третьей – не давала покоя мечта любого юного канадца однажды выйти на лед в матче НХЛ. Несмотря на тяжелое материальное положение, родители, Стив и Сью Джефферсоны, старалась делать все для того, чтобы сын шел к своей мечте. В 7 лет мальчик начал заниматься в детской команде «Чингачуси Блюз». 

«В родном городе мне жилось очень тяжело, поэтому я был рад первой же возможности уехать оттуда», - пишет хоккеист в автобиографической статье. 

Обучившись азам игры, Майк через пару лет перебрался в «Торонто Рэд Уингз». Нет, автор этих строк не сошел с ума. Команда называется именно так, выступает в канадских юниорских чемпионатах, а среди ее воспитанников значатся Майк Каммаллери и Натан Хортон. Также подрастающий талант поиграл за еще одну местную детскую команду – «Торонто Нэйшнлз». Там его ждал первый успех: парни выиграли одно из первенств провинции Онтарио. В 16 лет пришла пора покидать хоккейную школу. За три сезона Майк сменил пять клубов, успел побывать капитаном в «Торонто Сент Майклс» и помощником капитана в «Бэрри Кольтс», участниках OHL – юниорской лиги Онтарио. Получив нашивку с буквой «А» на свой свитер, парень воодушевился до такой степени, что стал одним из лучших бомбардиров лиги с 87 (34+53) баллами. Более того, «Кольтс» стали победителями OHL и имели все шансы заполучить Мемориальный Кубок, но упустили его, не справившись с «Римуски Океаник» из QMJHL (где, для справки, в то время выступал Брэд Ричардс, а также в разное время зажигались звезды по имени Сидни Кросби и Венсан Лекавалье). В Галифаксе, где проходил турнир, Майк дал интервью прессе, в котором заявил: «Играй Ричардс в Онтарио, он бы не протянул и пяти игр!», и отказался пожимать Брэду руку, когда тот был назван самым ценным игроком первенства.

На Драфте-2000 нападающий был выбран действующим обладателем Кубка Стэнли «Нью-Джерси» в 5-м раунде. Начал он свою карьеру в структуре «дьяволов» с АХЛ – «Олбани Ривер Рэтс». До осуществления мечты ему оставалось подождать каких-то полгода: уже в том сезоне 20-летнему парню выпал шанс дебютировать в НХЛ. И вот, взволнованный молодой человек дрожащими руками надевает красно-черно-белый свитер, берет в руки клюшку и выходит на лед в матче «Дэвилз» против «Каролины Харрикейнз». Он провел в «Нью-Джерси» два матча и не заработал в них ничего, кроме 6 минут штрафа. Но начало было положено, дебют состоялся, а впереди – карьера в НХЛ. Все так, как и хотел много лет назад маленький Майк Джефферсон.

Драка Майка Дантона со Стивом Барнэби из «Нью-Йорк Рейнджерс» / Фото: © Gettyimages/Fotobank.ru

Но большие надежды сменились большим разочарованием. Началось все с тренировочного лагеря перед следующим сезоном. Хоккеист получил серьезную травму и был вынужден пропустить весь хоккейный год – в молодом возрасте, на этапе становления карьеры это особенно чувствительно. Дальше – больше. «Свой третий сезон я начал в «Девилз», а закончил в Калифорнии, просиживая в ожидании обмена», - продолжает рассказывать о себе Дантон. Так и не удалось Майку закрепиться в том звездном составе, и свой третий (и на данный момент последний) Кубок Стэнли «дьяволы» брали уже без него. В истории «Нью-Джерси» он запомнился разве что парой-тройкой ярких фотографий. Таких, например, как драка с Мэттом Барнэби. Что же случилось? Невнятная игра? Да, 2 гола в 17 матчах и 35 минут штрафа – статистика и правда не слишком впечатляет, но стоило ли тренерскому штабу требовать от молодого игрока высоких результатов в первом полноценном сезоне в НХЛ, да еще и после травмы? Как выяснилось позже, ответ крылся совсем в другом.

Алексей Ковалев применяет силовой прием против Майка Дантона / Фото: © Gettyimages/Fotobank.ru

Сезон-03/04 Майк провел в «Сент-Луисе». Особой результативностью он не отличался (7+5 баллов за сезон), а вот кулаками помахать периодически был не прочь. Едва ли его можно назвать серьезным тафгаем, с солидными бойцами он особо не связывался. А вот с Джордином Туту и Шейном Доаном, к примеру, запросто. Но если с первым драка получилась зрелищной – в цель попадали оба, то в бою с капитаном «Финикса» его ждало фиаско. Здорово досталось нападающему от Трэвиса Моэна в матче против «Чикаго» - судьи долго не могли разнять драчунов. Другой пример – массовая потасовка в матче «Сент-Луиса» с «Далласом»: там Дантон нещадно колотил нападающего «звезд» Стива Отта, который, как кажется со стороны, не особо-то и хотел лезть в драку. Словом, хорошим поведением на льду Майк, мягко говоря, не отличался. Но какой бы противоречивой не была его фигура, хоккеист продолжал осуществлять свою мечту, стараясь преодолеть все препятствия.

Но вернемся немного назад, в 2002-й год. Майк Джефферсон меняет свою фамилию на Дантон. Что же случилось? Дело в том, что конфликты в семье, имевшие место в последние годы, набрали катастрофические масштабы. Глубоко копаться в столь личных вещах смысла нет, но факт остается фактом: хоккеист хотел, чтобы в этой жизни больше ничего не связывало его с Джефферсонами. Он принципиально перестал откликаться на старое имя, предпочитал, чтобы товарищи звали его «Дантс». По рассказам Майка, эта фамилия принадлежала одному парнишке, с которым они когда-то играли в одной команде. Она ему очень понравилось, и спустя несколько лет он, наконец, решил взять ее себе.

Майк Дантон / Фото: © Gettyimages/Fotobank.ru

А теперь отправимся в еще более далекое прошлое - 1991-й год. К тренеру «Торонто Нэшнлз» Дэвиду Фросту в команду попадает юный Майк Джефферсон. Дэвид берет паренька под свою опеку. Зачастую Майк не возвращается домой после тренировок, он идет в гости к наставнику. Вместе с несколькими другими парнями (среди которых были будущий игрок «Тампы» Шелдон Киф и Джо Гуденау, сын тогдашнего главы Ассоциации игроков НХЛ) они образовали преданный своему тренеру костяк, который стали величать «Брэмптон Бойз» - по названию одного из пригородов Торонто, откуда ребята были родом. Вскоре Фрост был дисквалифицирован местной юниорской лигой из-за ряда проводимых им махинаций. Забрав с собой своих подопечных, он отправился в соседний чемпионат, возглавив клуб «Куинт Хоукс». Но и там Дэвид надолго не задержался: от него поспешили избавиться, едва прознав о его приглашении в юниорскую команду 21-летнего игрока. Плюс к этому – обвинение в растлении несовершеннолетних. Активной тренерской деятельностью с тех пор он заниматься перестал, но постоянно следил за успехами своих протеже. Которые, к слову, стали зарабатывать себе репутацию «плохих парней». Так, например, Райан Барнс за грубейший удар соперника клюшкой был дисквалифицирован на 25 матчей. Сотни минут штрафа Джефферсона и его конфликт с Брэдом Ричардсом на этом фоне выглядят серьезной заявкой на «Леди Бинг».

Майк стал одним из самых успешных учеников Фроста, так что нет ничего удивительного в том, что они работали в связке. К тому времени Дэвид, имевший тягу к различного рода сделкам и не стеснявшийся идти в обход закона, уже успел зарекомендовать себя в качестве весьма хорошего агента. Хитрый, холодный, расчетливый, он взял под свой контроль каждое действие игрока. По словам родителей Майка, он оказывал на их сына огромное влияние, и с каждым годом оно росло все сильнее. Да и дорога хоккеисту в НХЛ была проложена не без помощи Фроста. Но как помог открыть, так же поспособствовал и закрытию.

Майк и Дэвид проводили вместе очень много времени. Больше, чем обычно это делают спортсмен и его агент. Вскоре о них пошли интересные, можно даже сказать пикантные слухи. Прямого их подтверждения, ясное дело, не было, оба всегда отрицали любые связанные с этим факты, но отношение окружения, в том числе и одноклубников Майка, стало соответствующим. О нетрадиционной ориентации хоккеиста говорили и некоторые другие «свидетели», которым довелось с ним пообщаться на том или ином уровне. Все это очень не нравилось родителям хоккеиста, но в конечном итоге он встал на сторону Дэвида, окончательно разругавшись с семьей. Тогда-то он и сменил фамилию. Фрост объяснял это желанием своего подопечного избавиться от дурного влияния, которое на него оказывали якобы злоупотреблявшие алкоголем и наркотиками Стив и Сью. «Я никогда не забуду ту жестокость, с которой Стив обращался с членами семьи», - рассказывает Дантон о своем отце. «Ни разу в жизни я не применял к нему грубую силу», - опровергает слова Майка раздосадованный Стив.

Брат Майка Дантона - Том и мать Сьюзи / Фото: © Gettyimages/Fotobank.ru

Апрель 2004-го. Первый раунд Кубка Стэнли. 23-летний Майк Дантон забрасывает свою первую в карьере шайбу в плей-офф. Но вскоре от этой радости не останется и следа. Спустя несколько дней хоккеист подвергается аресту за попытку заказного убийства. Потенциальная жертва – Дэвид Фрост. Суд признает хоккеиста виновным и приговаривает к 7 с половиной годам тюрьмы. На свет появилось множество версий того, почему же это все-таки произошло. Кто-то говорит, что между ними возник конфликт в их «неделовых» отношениях. Кто-то – что как раз наоборот, хоккеист захотел избавиться от сильнейшего влияния своего экс-наставника. Фрост говорил, что у Майка началось душевное расстройство на почве алкоголизма. Сам Дантон заявлял, да и до сих пор утверждает, что замышлял покушение на отца, но не на Фроста. Впрочем, «киллер», который был на самом деле сотрудником ФБР под прикрытием, дал вполне четкие показания. «Десять тысяч долларов – и ты убьешь человека, угрожающего моей жизни», - таков был «заказ» Майка в одном из стриптиз клубов города. И с этими словами он показывает фото Дэвида Фроста. Паранойя, психоз, истерия? Это можно назвать как угодно, но ясно одно: нездоровое окружение окончательно вывело хоккеиста из душевного равновесия.

Майк Дантон приговорен к семи с половиной годам тюрьмы / Фото: © Gettyimages/Fotobank.ru

Через год на телевидении вышел документальный фильм, отражающий все известные факты и сплетни о том, что было между Дантоном и Фростом. Как старательно агент ссорил своего подопечного с родителями, натравливал других «подшефных» хоккеистов на младшего брата Майка. В красках были описаны половые извращения, любимые Дэвидом. Там же демонстрируется аудиозапись их с Майком телефонного разговора, когда хоккеист только-только угодил в участок. Фрост настаивал на том, чтобы Дантон признал свою вину, после чего требовал признаться ему в любви. В дальнейших расследованиях выяснилось, что адвокат Майка даже не имел юридического образования. Коварство теперь уже бывшего агента вкупе с его нездоровой психикой сломали парню значительную часть жизни. Таких людей, как Фрост, нужно обходить стороной за километр. 

«Нам казалось, что этот человек даст Майку дорогу к его мечте, в большой хоккей. Когда мы поняли, кто он на самом деле, было уже поздно», - говорит отец игрока. 

Но и родители его, конечно же, небезгрешны. Несмотря на все отрицания, штамп «нет дыма без огня» как нельзя лучше подходит к описанию их поведения. Впрочем, в конечном итоге главным виновником всего можно назвать только одного - самого хоккеиста.

Миннесота и Нью-Джерси – теперь эти города ассоциируются в жизни Дантона не только с хоккейными клубами. Именно там свои, возможно, лучшие годы Майку пришлось провести в заточении. За примерное поведение Дантону сократили срок на два года, и в сентябре 2009-го он вышел на свободу. Но на его карьере в НХЛ, конечно же, стоял огромный жирный крест. Кому захочется иметь дело с преступником? Вот она, свалка. И не просто свалка – с гигантской ямой внутри. У хоккеиста было много времени на размышления. И он решил бороться до конца. Выбираться, начать новую жизнь, вернуть себе доброе имя, а главное – снова выйти на лед. Начал Майк свое возвращение с поступления в Университет Сент Мэри, где начал играть за местную команду. К диплому о высшем образовании по специальности «Психология и криминология» с хорошими баллами он добавил первый приз чемпионата среди канадских университетов, после чего перед ним вновь открылась дорога в большой спорт. Правда, на этот раз уже не в Америке.

Перед сезоном -11/12 «Дантс» перебирается в Швецию. Подальше от Фроста, семьи и всех невзгод. Он начинает новую жизнь. В свои ряды его готов взять клуб из первого шведского дивизиона – ХК «Уре». Там бывшего энхаэловца назначили капитаном. Ну, а запомнился он в команде благодаря своему подвигу. В одном из эпизодов партнер Майка по команде Маркус Бенгтссон крайне неудачно упал на лед. У него произошла асфиксия - западение языка, чреватое мучительным удушением. На помощь вовремя пришел Дантон. Сидя в тюрьме, он прошел курс первой медицинской помощи. Эти навыки помогли ему быстро совершить необходимые действия, и вскоре жизнь Маркуса была вне опасности. «Я наблюдал похожие припадки у наркоманов за решеткой. Многие от этого умирали. Я не мог допустить похожей ситуации на льду», - рассказывал Майк, превратившийся из преступника в героя.

Майк Дантон / Фото: © Gettyimages/Fotobank.ru

«Орли Зноймо», «Крамфорс-Аллиансен», «Баньска-Быстрица» - Дантон немного попутешествовал по Европе, после чего жизнь занесла его в Казахстан. Полтора года назад, перед сезоном-13/14, хоккеист подписал контракт с коллективом «Бейбарыс» из города Атырау. Для полного описания всех впечатлений «Дантса» о его казахстанской командировке потребуется место для еще одной немаленькой статьи. Если коротко – Майк был в шоке от царившей кругом нищеты и коррупции. 

«После этих слов меня не пустят в Казахстан. Но мне туда больше и не хочется», - пишет Майк в своем блоге. 

Его рассказ полон таких историй, как встреча со скорпионами в раздевалке, прибытие клюшек на выездной матч через две недели после самой игры, отверстия в полу вместо унитазов (классика жанра ведь!), заплесневелые или просто мокрые стены в гостиничных номерах, ржавая вода из-под крана… Особенно его поразил факт употребления конины в пищу: «Вот остаток ноги лошади. Где остальная часть животного? Не знаю, возможно, в чьем-то желудке», - иронизирует Дантон, приводя в качестве иллюстрации фотографию лежащей на дороге кости. О денежных махинациях, задержках зарплат и системе выплат хоккеист также написал немало «теплых» слов. Но этот этап его карьеры остался в прошлом: проведя в составе «Бейбарыса» 25 матчей, Майк поспешил вернуться в Европу. Хоккеист так сильно спешил уехать из Казахстана, что согласился даже поиграть в Румынии. Кому-нибудь что-нибудь известно о румынском хоккее? Так вот, в местной команде «Чиксереда» (между прочим, 15-кратный чемпион страны!) «Дантс» провел 13 матчей. После чего перебрался в ХК «Санок» из одноименного польского города. Там Майк завершил прошлый сезон и успешно выступает в этом. На его счету 33 (15+18) очка в 26 матчах – вполне себе неплохой показатель для 34-летнего хоккеиста, который половину карьеры провел в местах не столь отдаленных. На просторах Интернета можно встретить немало видеозаписей с его участием. Колоритный все-таки хоккеист. А в августе у него родился сын, Тэннер.

«Что я могу сказать о себе? Отец. Чемпион OHL и студенческой лиги. Бывший игрок НХЛ. Бывший заключенный. Гордый участник акции Be The Game (фонд, борющийся с детской преступностью). Сколько времени я потерял в своей жизни? Не знаю. Но играть собираюсь так долго, насколько меня хватит. Моя мечта вернуться в НХЛ не умрет никогда», - пишет о себе Дантон. 

Что ж, несмотря на все трудности и невзгоды, ему удалось вернуться в хоккей. Он выкарабкался из «свалки». Хочется верить, что его примеру смогут последовать те, кто по разным причинам близок к этому состоянию, и чья карьера идет под откос. Ведь в хоккее, как и в жизни, очень важно уметь выбираться из «пропасти» и, выражаясь боксерским языком, держать удар. 

Ранее в рубрике «Свалка»:

Скотт Паркер. Шериф и парикмахер

Рик Райпьен. Не обретенное счастье

Брайан Берард. Несчастливый талант

Стив Мур. Провокация ценой в карьеру

Трент Макклири. Цена одного броска

Клинт Маларчук. Родившийся в рубашке

Тони Твист. Хоккеист, байкер и легендарный боец

Джим Кэри. «Эйс», «Маска» и вашингтонская вспышка

Стив Чейссон. Парень, с которым уже не пойти в разведку

Владимир Константинов. Герой города моторов

Джон Кордик. «Рэмбо», проигравший самому себе

Дерек Бугард. Жизнь как схватка

Эрик Дазе. Сломанный, но не сломленный ястреб

Иржи Фишер: Хороший конец плохого вечера

Сергей Жолток: Торопившийся жить

Дмитрий Тертышный: Падение восходящей звезды