Овечкин штампует голы как машина. Но его команду похоронила другая легенда из России

Александр Овечкин вновь положил из своего «офиса» и уверенно шагает к вечному рекорду, который может установить уже в этой «регулярке». Однако радость болельщиков «Вашингтона» быстро сменилась разочарованием.

Капитан «Кэпс» хоть и помог команде сделать камбэк, но «столичные» проиграли в важнейшем матче против прямого конкурента за выход в плей-офф. Теперь им остаётся лишь радоваться голам Овечкина.

Не лучшие новости перед матчем

Перед самой игрой с «Питтсбургом» наравне с шансами «Вашингтона» на выход в плей-офф обсуждалась ситуация вокруг Евгения Кузнецова. Накануне появилась информация, что Кузнецов уже два года просит у клуба его обменять. Североамериканские инсайдеры сразу же зацепились за эту тему, публикуя некоторые подробности взаимоотношений между игроком и руководством клуба.

После того как ещё в 2021 году Кузнецов и Илья Самсонов якобы опоздали на командное собрание, у «Вашингтона» кончилось терпение по отношению к форварду. С тех пор можно проследить, насколько изменилась роль Кузнецова в команде. Например, еще в прошлом сезоне он был неизменным центром первого звена, играя вместе с Овечкиным.

Однако в этом сезоне он уступил место Дилану Строуму, который в межсезонье перешёл из «Чикаго». Также россиянина подвинул канадец и в первой спецбригаде большиниства. В итоге среднее игровое время по сравнению с прошлым сезоном у российского центра сократилось почти на две минуты. А результативность и вовсе просела настолько, что он проводит свой худший сезон: забросил 12 шайб и набрал 52 очка после 72 игр.

Фото: © Rob Carr / Staff / Getty Images Sport / Gettyimages.ru

На фоне проблем с одним из лидеров команды сложно рассчитывать, что команда совершит чудо в концовке сезона и попадёт в плей-офф. И всё же болельщики «Вашингтона» надеялись на успех своих любимчиков. Однако в матче против прямого конкурента «Питтсбурга» «столичные» потеряли все шансы. Несмотря на все старания Кузнецова и Овечкина.

Камбэк не удался

Насколько изменчива НХЛ, можно понять по матчу между «пингвинами» и «Кэпс». Ещё относительно недавно непримиримое противостояние клубов в плей-офф было главной вывеской лиги. Сейчас же от прежнего накала страстей ничего не осталось: команды теперь борются не за Кубок Стэнли, а за попадание в первую восьмёрку. И сейчас больше ощущается дружеская атмосфера. Так, перед игрой Малкин пригласил на семейный ужин игроков «Вашингтона»: Кузнецова, Александра Алексеева, Алексея Протаса и Овечкина. А на домашней арене «Питтсбурга» поздравили капитана гостей с выходом на второе место в списке лучших снайперов лиги.

Однако турнирное положение команд после стартового свистка заставило игроков вспомнить про соперничество. И уже в первой 20-минутке команды обменялись опасными атаками, но порадовать зрителей заброшенными шайбами ни у одной из сторон не получилось. Так продолжалось вплоть до середины второго периода: «пингвинам» хватило всего лишь двух минут, чтобы поставить соперника в неудобное положение.

Сначала счёт в матче открыл Райан Полинг, который воспользовался ошибкой защитника гостей. Джон Карлсон перемудрил на чужой синей линии и потерял шайбу, а Полинг убежал в контратаку и не оставил шансов Дарси Кэмперу. «Вашингтон» же словно тут же забыл про эту пропущенную шайбу и уже через смену вновь сам себе привёз проблемы. Гости опять заигрались в атаке и пропустили контрвыпад соперника, который реализовал Чед Раведел.

После крайне неудачного отрезка «Кэпс» и вовсе посыпались. В концовке периода «Вашингтон» дважды оставался в меньшинстве. Хозяева не могли пройти мимо такого подарка, и Джейк Гюнцель реализовал большинство. «Столичные» в этом сезоне не та, команда, которая способна вытаскивать безнадежные матчи. Однако гости приятно удивили своих болельщиков, отыграв три шайбы почти за 10 минут. А начало камбэку положил Кузнецов, который ассистировал Тому Уилсону. Россиянин ворвался в зону, объехал ворота и выдал партнёру передачу на пустые.

Через несколько минут уже Овечкин реализовал большинство, сократив отставание до минимума. После выигранного вбрасывания в чужой зоне партнёры вывели своего капитана на убойную позицию. Праворукий форвард мощным броском из своего «офиса» поразил ворота. Таким образом, у него уже 42 шайбы в сезоне и 822 в карьере. До конца «регулярки» ещё восемь игр, а значит, россиянин всё ещё может выбить полтинник и стать единственным хоккеистом в истории, которому удалось достигнуть этой отметки в 10 сезонах. Из действующих игроков никто даже и близко не подобрался к такому достижению. А значит, Овечкин имеет все шансы стать рекордсменом на очень долгие годы.

Фото: © REUTERS / Geoff Burke-USA TODAY Sports

«Столичные» же на кураже провели ещё одну атаку, которая завершилась голом. На этот раз отличился и сравнял счёт Строум. Казалось, что игра неизбежно перейдёт в овертайм, где и решится, кому достанутся два очка. Однако Малкин не хотел переигрывать сверх положенного и обрубил все надежды болельщиков «Вашингтона». Меньше чем за две минуты до конца основного времени защитник гостей Энтони Манта пошёл последним в обыгрыш. Малкин не простил такой наглости и обокрал защитника, а затем выскочил один на один с Кэмпером и огорчил его броском в дальний угол.

Похоже, эта шайба поставила точку не только в матче, но и в разговорах «Вашингтона» про плей-офф. «Столичные» окончательно потеряли шансы продлить сезон, отстав от конкурентов, в том числе «Питтсбурга», ещё сильнее. И теперь «Кэпс» могут помочь своему капитану выбить полтинник, других задач у команды больше нет.

• Овечкин довёл американцев до слёз. Сделал из защитника пешехода и положил красоту