Битва на «Мельбурн парк»

В ночь с воскресенья на понедельник в Мельбурне возьмет старт первый в этом сезоне турнир «Большого шлема» — Открытый чемпионат Австралии.

От Австралазии до Открытой эры

Australian Open берет свое начало в 1905 году — именно тогда в Мельбурне прошли первые соревнования, называвшиеся, правда, «Чемпионат Австралазии». В них приняло участие 17 теннисистов, а на финальном матче присутствовало 5 000 зрителей — цифра по тем временам очень даже внушительная. В 1927 году турнир изменил название на более привычное уху — «Чемпионат Австралии». Ну, а в1969 году, с началом так называемой «Открытой эры» и созданием АТР-тура в турнире смогли принимать участие и профессионалы и он не только приобрел свое нынешнее название, но и наряду с «Ролан Гаррос», Уимблдоном и US Open попал в серию «Большого шлема» — четверку наиболее престижных соревнований в календаре.

Местом проведения турнира стал Койонг — небольшой пригород Мельбурна, где находится один из старейших и известнейших в Австралии теннисных клубов. Но со временем стало ясно, что он несколько тесноват для постоянно развивавшихся соревнований и в 1988 году Australian Open переехал в Мельбурн, в специально построенный для этого большой комплекс, где разыгрывается и поныне.

Главный стадион Открытого чемпионата Австралии — арена имени Рода Лейвера, вмещающая 15 000 зрителей и обладающая раздвижной крышей. Это обстоятельство имеет большое значение в условиях сильной жары и палящего солнца, которые часто сопровождают турнир.

Русский след

Australian Open — самый успешный для россиян турнир «Большого шлема». В общей сложности представители нашей страны побеждали на нем шесть раз — три раза в одиночном разряде и три раза в парном. Начало в 1999 году положил Евгений Кафельников, победивший в финале шведа Томаса Энквиста — 4:6, 6:0, 6:3, 7:6. Для россиянина эта победа стала второй в карьере на турнирах «Большого шлема» и окончательно доказала всем скептикам, что успех в 1996 году на «Ролан Гаррос» не был случайностью.

И в этом же году в паре с Мартиной Хингис Australian Open выиграла Анна Курникова. Недоброжелатели первого секс-символа женского тенниса говорили, что основная заслуга в этом принадлежит швейцарской теннисистке, но из песни слов не выкинешь и титул этот у россиянки никто не отнимет. Спустя три года, в 2002-м, Курникова и Хингис повторили этот успех, выиграв в Мельбурне во второй раз.

Особое место Открытый чемпионат Австралии занимает в карьере Марата Сафина, который стал триумфатором турнира в 2005 году, обыграв в финале любимца местных болельщиков Ллейтона Хьюитта — 1:6, 6:3, 6:4, 6:4. Правда, всем болельщикам гораздо больше запомнился не решающий поединок, а поистине эпический пятисетовый полуфинал против Роджера Федерера, продолжавшийся более четырех часов — 5:7, 6:4, 5:7, 7:6 (8:6), 9:7. На фоне той блестящей победы Сафина в тени остался успех Светланы Кузнецовой, которая в том же году выиграла в Мельбурне в дуэте с австралийкой Алисией Молик.

Кроме того, Сафин еще дважды играл в финалах Australian Open. В 2002 году он в четырех партиях уступил шведу Томасу Юханссону, а в 2004-м — Федереру. Большинство специалистов те поражения объяснили усталостью россиянина, ведь на пути к решающим матчам ему приходилось играть затяжные пятисетовые встречи. Особенно это касается 2004 года, когда Сафин одержал красивые победы над американцами Андре Агасси и Энди Роддиком и матч против Федерера вышел совершенно измотанным.

В 2007 году до финала Australian Open добралась первая россиянка, которой стала Мария Шарапова. Но, как и положено, первый блин вышел комом — в решающем матче она практически без борьбы проиграла американке Серене Уильямс (1:6, 2:6). Спустя год Шарапова вновь дошла до финала и на этот раз праздновала успех, обыграв сербку Ану Иванович — 7:5, 6:3.

Традицию присутствия россиянок в главном матче турнира в 2009 году продолжила Динара Сафина. Впрочем, Серена Уильямс в тот день была явно сильнее — 6:0, 6:3.

Суровый жребий

Перед стартом нынешнего турнира основные надежды российских болельщиков возлагаются на Николая Давыденко и Елену Дементьеву, набравших блестящую форму в начале сезона. Давыденко выиграл турнир в Дохе, последовательно победив Федерера и Рафаэля Надаля, а Дементьева праздновала победу на соревнованиях в Сиднее, справившись с Динарой Сафиной, Викторией Азаренко и Серенной Уильямс.

Впрочем, обольщаться болельщикам не стоит. Дементьевой явно не повезло со жребием. Уже во втором круге она может встретится с бельгийкой Жюстин Энен, решившей возобновить карьеру. Турнир в Брисбене, где экс-первая ракетка мира дошла до финала, показал, что она находится в хорошей форме и может обыграть любую соперницу. Кроме того, в той половине сетки, куда попала Дементьева, также находятся Светлана Кузнецова, Мария Шарапова, Динара Сафина и Ким Клайстерс.

Что касается Давыденко, то он сам неоднократно отмечал в своих интервью, что для по-настоящему успешного выступления на турнирах «Большого шлема» ему недостает выносливости. А в Австралии этот фактор приобретает особое значение, ведь играть приходится зачастую в сорокоградусную жару и на палящем солнце. Вдобавок ко всему известно, что именно такие погодные условия россиянин переносит очень тяжело.

Жребий оказался к Давыденко с одной стороны достаточно благосклонен — лишь в четвертом круге он может встретиться с крепким испанцем Фернандо Вердаско, а до этого все соперники у россиянина вполне проходимые. С другой стороны, в случае успеха в матче с Вердаско в четвертьфинале Давыденко, скорее всего, ждет встреча с Федерером.

Дмитрий Гирин, Sportbox.ru