Олимпийские чемпионы Ник Скелтон и Биг Стар уходят из спорта

Олимпийский чемпион, 59-летний британский конкурист Ник Скелтон, который совместно с Биг Старом в 2016 году в Рио выиграл второе олимпийское золото подряд, объявил о своем уходе из конного спорта. Вместе с ним на пенсию отправится его звездный четвероногий партнер. Официальные проводы этой пары состоятся на Королевском конном шоу (Royal Windsor Horse Show) 14 мая.

«После нескольких месяцев раздумий я принял окончательное решение об уходе из спорта, – пояснил Ник. – Я всегда говорил, что завершу карьеру вместе с Биг Старом. За 43 года конный спорт дал мне больше, чем я когда-либо мечтал. Решиться на уход было нелегко, но я не становлюсь моложе, и сейчас лучшее для нас – завершить карьеру на высокой ноте».

Скелтон начал заниматься верховой ездой еще в 18-месячном возрасте. В 18 лет он стал обладателем индивидуального золота и командного серебра на юношеском чемпионате Европы. В 42 года Ник неудачно упал с лошади и сломал шею. Травма была настолько серьезная, что врачи категорически запрещали ему вновь садиться в седло. Казалось, что карьера всадника на этом закончилась, но огромная сила воли, упорство и жажда выступлений сделали свое дело, спустя всего полтора года британец вновь вернулся в спорт.

Ник Скелтон и Биг Стар / Фото: © fei.org

Участник семи Олимпиад Ник Скелтон навсегда вошел в историю главных Игр четырехлетия как один из старейших чемпионов этих соревнований. Он уступает лишь стрелкам: 64-летнему шведу Оскару Свану, выигравшему золото в 1912 году, и 61-летнему англичанину Джошуа Миллнеру, ставшему чемпионом в 1908 году на Олимпиаде в Лондоне.

После победы в Рио Ник был назван «Лучшим спортсменом» по версии FEI. Еженедельный конный журнал HorseandHound вручил ему награду Lifetime Achievement Award за пожизненный вклад в конный спорт. В 2017 году вместе со своей соотечественницей Шарлоттой Дюжарден Ник вошел в список самых влиятельных людей в Великобритании – Debrett’s List 500.