«Не буду извиняться перед украинцами». Неожиданное заявление Уэльса перед матчем за место на ЧМ

Перед началом стыковых матчей против Украины в Великобритании развернулась удивительная дискуссия. Некоторые эксперты всерьёз предлагали сборным Шотландии и Уэльса уступить своим оппонентам место на чемпионате мира, но в реальность такого сценария не верил практически никто. Почему из-за чужих политических распрей британские футболисты должны играть в поддавки?

Оказалось, однако, что вопрос этот отнюдь не является риторическим. Последние заявления лидеров сборной Уэльса показали, что перед розыгрышем последней европейской путёвки в Катар команда испытывает серьёзное политическое давление.

Неужели от футболистов действительно ждут извинений за то, что они сохраняют верность родине?

Исторический шанс Уэльса

Сборная Уэльса ждала встречи с Украиной с большим нетерпением. Во-первых, матч между командами должен был состояться ещё в марте, однако по решению ФИФА игра была перенесена почти на полтора месяца. При этом валлийцам, преодолевшим в полуфинале «стыков» Австрию (2:1), до недавних пор был известен собственный соперник, так что и точечной подготовки к бою команда провести не могла. В итоге в пару Уэльсу досталась именно Украина: 1 июня жёлто-синяя сборная разобралась с оппонентами из Шотландии (3:1).

Во-вторых, для Уэльса финал стыковых матчей мог стать действительно историческим событием. В основном этапе чемпионата мира «драконы» принимали участие всего однажды — в далёком 1958 году, так что возвращение на турнир стало бы для валлийцев настоящим триумфом. И с текущим составом у команды есть реальные шансы на успех! На руку валлийцам играет и то, что проходить схватка будет в самом сердце Уэльса — на стадионе «Кардифф Сити».

Фото: © REUTERS / Evgenia Novozhenina

«Бизнес есть бизнес»

Однако далеко не все, похоже, считают, что валлийцев сейчас должны заботить судьба их сборной и тысяч её болельщиков. По крайней мере, такое впечатление складывается из слов двух лидеров команды. Перед матчем капитан «драконов» Гарет Бэйл специально заявил, что не станет раскаиваться в случае победы своей сборной:

— Как бы ужасно это ни звучало, я не буду извиняться перед украинцами, если лишу их выступления на ЧМ. Это футбол, это соревнование, на которое мы тоже хотим попасть. Мы понимаем, насколько важно Украине выиграть матч, но мы хотим выйти на ЧМ-2022. Это не потому что мы злые. Это ради нашей страны и ради наших фанатов. В воскресенье все будет связано только с футболом.

Аналогично высказался и тренер команды Роберт Пейдж:

— Мы сочувствуем украинцам. Но наше внимание будет сосредоточено только на игре. Бизнес есть бизнес. Для Уэльса это возможность выйти на ЧМ в Катаре.

Фото: © REUTERS / Tolga Bozoglu

Судя по словам Бэйла и Пейджа, в сознании многих людей спорт и политика уже стали вещами, неотделимыми друг от друга, — и кому-то даже может показаться «ужасным», что побеждает в футболе по-прежнему сильнейший. Почётный президент РФС Вячеслав Колосков и вовсе подозревает, что на игроков Уэльса могло оказываться давление:

— Просто так спортсмен уровня Бэйла в публичном пространстве высказываться о том, что не будет извиняться, не стал бы. Видимо, есть какие-либо намеки или разговоры. Судить не берусь, но раз слово сказано, то оно сказано в ответ на какие-то действия, — резюмировал Колосков в беседе с «РИА Новости Спорт».

• Украина со скандалом пролетела мимо чемпионата мира. Судьи просто ограбили команду
• «Фальшивая победа Украины». Британцы негодуют из-за результата отборочного матча ЧМ
• Такая Украина нужна на чемпионате мира. И политика тут вообще ни при чём!