Звезда НХЛ из России провоцирует клуб разорвать контракт. Что вообще у него в голове?

Уже давно появились слухи, что в «Колорадо» не против расстаться с Валерием Ничушкиным. Только вот участие россиянина в программе помощи игрокам НХЛ не дает «Эвеланш» права расторгнуть контракт.

Решение проблемы предоставил сам Ничушкин.

Проблемный игрок

Два года подряд Ничушкин покидал расположение «Колорадо» в самый ответственный момент. Так было в розыгрыше Кубка Стэнли-2023, когда россиянин попал в странную историю в отеле Сиэтла. Тогда менеджмент клуба отпустил форварда в отпуск, а затем и сами «Эвеланш» отправились отдыхать, проиграв «Кракен» в первом раунде.

Инцидент никак не повлиял на статус Ничушкина в «Колорадо». Валерий присоединился к команде перед стартом следующего сезона и вновь стал неотъемлемой частью «лавин». Россиянин быстро реабилитировался за непонятный эпизод в серии с «Сиэтлом», здорово играя в «регулярке» сезона-2023/24. Но затем у клуба вновь начались проблемы с игроком. В середине января хоккеист заявил, что собирается стать участником программы помощи игрокам НХЛ. В итоге Ничушкин был недоступен для «Эвеланш» почти два месяца.

Однако перед стартом плей-офф вряд ли хоть кому-то в «Колорадо» пришло бы в голову критиковать россиянина. Вернувшись в команду, форвард включил привычный режим короля пятака и выбил рекордные в карьере 53 (28+25) результативных балла за 54 игры. График «очко за игру» покорился хоккеисту и в розыгрыше Кубка Стэнли. Более того, Ничушкин чуть не установил рекорд, который не снился даже Уэйну Гретцки! Он мог стать первым хоккеистом в истории лиги, забившим в восьми встречах подряд со старта игр на вылет, но Валерий остановился в шаге от исторического достижения.

Валерий Ничушкин / Фото: © Michael Martin / Contributor / National Hockey League / Gettyimages.ru

Однако у болельщиков «Колорадо» радость за Ничушкина быстро сменилась на гнев. В самый разгар второго раунда против «Далласа», когда «Колорадо» уступал в серии со счетом 1-2, нападающий вновь покинул клуб. На этот раз россиянин был включен в третий этап программы помощи игрокам. От жесткой критики североамериканских журналистов Ничушкина спасла бы лишь победа «Эвеланш» в Кубке Стэнли. Но чуда не произошло — без своего лидера «лавины» вылетели из плей-офф.

Тогда и начались разговоры, что руководство «Колорадо» больше не может терпеть подставы Ничушкина. Тем более, в клубе не хотят быть кинутыми в третий раз подряд. Ярче всех высказался журналист Шон Килер.

— Это было по-настоящему, Вэл. Господи, это было великолепно. Но это твоя остановка. Поезду «Эвеланш» нужны двигатели, на которые он может положиться, — написал Шон Килер.

Возможность закончить совместную историю

А вот руководство и главный тренер «Колорадо» туманно высказывались по поводу будущего россиянина. Генеральный менеджер клуба Крис Макфарленд заявил, что Ничушкину нужно восстановить доверие.

— Этот парень чертовски хороший хоккеист, но играть в НХЛ — это привилегия. И когда ты подписываешь этот контракт, есть вещи, которые необходимо соблюдать. Надеюсь, что в следующие шесть месяцев Вэл приведет себя в порядок, — сказал генеральный менеджер «Эвеланш» Крис Макфарленд.

Однако появились слухи, что в клубе не против расторгнуть соглашение с хоккеистом. Только в «Колорадо» не горят желанием выкупать контракт Ничушкина со средней зарплатой 6,125 млн долларов, который действует до 2030 года. А по условиям третьего этапа программы Ничушкин отстранен без сохранения заработной платы минимум на 6 месяцев, но при этом через полгода он получит право подать заявление о возвращении.

Валерий Ничушкин / Фото: © Michael Martin / Contributor / National Hockey League / Gettyimages.ru

Накануне же стало известно, что форвард примет участие во втором сезоне хоккейной Медиалиги. Об этом заявил президент лиги Николай Осипов. Североамериканские журналисты увидели в этом отличную возможность для «Колорадо» порвать отношения с игроком.

— Возможность Ничушкина играть в других лигах ограничена его контрактом с НХЛ, что является основной проблемой при принятии этого решения. Это может стать переломным моментом, который дает «Эвеланш» полномочия расторгнуть контракт с Ничушкиным. Существенного нарушения условий контракта, несомненно, будет достаточно, — написал журналист Джей Тап.

Новость об участии Ничушкина в летнем турнире негативно восприняли и болельщики «Колорадо».

— «Эвеланш» должны быть на седьмом небе от счастья от возможности расторгнуть этот контракт, — пишет canuck_11.

— Я люблю его как хоккеиста и желаю ему успехов в выздоровлении, но, возможно, я действительно подпрыгну от радости, когда увижу, что контракт с ним расторгнут, — комментирует EggplantAlpinism.

— Возможно, это решение возглавит топ-3 его самых глупых поступков, — пишет maddscientist.

Однако представители Медиалиги заявили, что игрокам НХЛ контракт и страховка позволяют принимать участие в летнем турнире. При этом и в Северной Америке широко распространена похожая практика. Многие хоккеисты без проблем участвуют в любительских турнирах. Но в «Колорадо» всё-таки могут воспользоваться ситуацией, ведь Ничушкин вместо прохождения программы помощи будет играть в хоккей. И это уже точно не способ вернуть доверие «Эвеланш».