Главный флаг Олимпиады украли уже на третий день Игр. Личность вора шокировала всех

Во время открытия Олимпийских игр-2024 случился конфуз — олимпийский флаг был поднят в перевёрнутом виде. В Международном олимпийском комитете выразили сожаление, но отметили, что это не конец света. И действительно, руководству олимпийского движения не впервой попадать в глупые ситуации. Однажды символ Олимпиады вообще украли на третий день Игр.

Полиция прошляпила преступление века.

«Он в чемодане»

Вокруг Олимпиады 1920 года, которая проходила в Антверпене, скандалов хватало. Такое ощущение, что эти Игры будто кто проклял. МОК запретил нескольким странам участвовать в Играх, под раздачу попали и россияне. Церемония открытия прошла при полупустых трибунах, из-за чего организаторам позже пришлось заманивать массовку на трибуны бесплатными местами. Главным же происшествием стала пропажа олимпийского флага, того самого, что впервые был поднят на флагшток именно в бельгийском городе.

Олимпийских флагов по всему Антверпену развешано было немало. Желающих стащить ценный сувенир тоже хватало — полиция ловила и безжалостно наказывала воришек. Вот только за главным флагом Игр, который после завершения Олимпиады должны были передать в торжественной обстановке Парижу, уследить не удалось. В итоге традиция передачи флага хозяевам следующих Игр была отложена на четыре года.

По горячим следам найти ни вора, ни пропажу не удалось. Только в 1997 году, через 77 лет после Олимпиады в Антверпене, правда открылась. Во время чествования старейшего олимпийского призёра, которым на тот момент был 100-летний американский прыгун в воду Хэйг Прист, репортер поинтересовался, не знает ли ветеран спорта о судьбе олимпийского флага. Бывший спортсмен, конечно, ездил в Антверпен, но откуда ему знать о судьбе украденного флага? Тем удивительнее был ответ бронзового медалиста Игр-1920: «Он в моем чемодане». 

«Не могу повесить на стене»

Биография Приста весьма занимательна. Родился он в Калифорнии в семье армянских эмигрантов, работал актёром и каскадёром, даже снимался в немом кино. Через некоторое время стал акробатом, выступал в цирке. Между кинематографическим и цирковым периодами жизни заглянул на Олимпиаду-1920, где стал бронзовым призёром в прыжках в воду с 10-метровой вышки.

Спортсмен увез из Антверпена не только медаль. Он ещё прикарманил и олимпийский флаг, сняв его со флагштока на спор. Товарищ по команде пловец Дьюк Каханамоку подначивал Хэйга, в результате невинная шутка стала причиной для большого скандала. Пока все искали флаг, американец спокойно вывез его из Бельгии на дне чемодана.

В этом же самом чемодане символ олимпийского движения преимущественно хранился последующие 77 лет. Лишь изредка Прист показывал его близким друзьям, но демонстративно вывешивать знамя не решался. Всё же было несколько совестно, а в канун Олимпиады-2000 года в Сиднее 103-летний ветеран лично передал украденное тогдашнему главе МОК Хосе Антонио Самаранчу.

— Я отдаю флаг им. Скоро меня не станет. Флаг долго находился у меня. Многие мои друзья видели его. Но в таких ситуациях не стоит быть эгоистом. Это нехорошо с моей стороны. Не могу повесить его на своей стене. У людей сложится обо мне лучшее впечатление, если я его отдам, а не оставлю у себя, — цитировал призёра Игр-1920 RT.

В 2001 году один из старейших призёров Олимпиады в 104-летнем возрасте покинул наш мир со спокойной совестью.