Датский сказочник. Почему магия «Лестера» снова в силе

Да, нынешняя «Севилья» хороша как никогда в последние годы. В таблице испанского чемпионата она лишь на одну победу отстаёт от «Барселоны», а «Атлетико» опережает на целых пять очков. Только «Реал» держится чуть особняком, хотя и на его фоне команда Хорхе Сампаоли не тушуется: пару месяцев назад беспроигрышный рекорд королевского клуба прервался именно в столице Андалусии.

К тому же не стоит забывать, что «Севилья» пока является обладателем трофея Лиги Европы, причём в финале прошлого розыгрыша она уверенно (3:1) одолела именно английский клуб – «Ливерпуль».

И вот такую лихую и повидавшую многое команду жребий сводит в 1/8 финала Лиги чемпионов с «Лестером», дебютантом континентальных турниров, к тому же бесконечно далёким от тех кондиций, которые и сделали возможным этот самый дебют. Разве могли здесь быть сомнения по поводу фаворита? Бесстрастные котировки оценивали шансы испанцев по меньшей мере раза в три выше. Но вот вся эта очевидность летит в тартарары. И главным разоблачителем компетенции букмекерских аналитиков оказался первый номер «Лестера».

Надежды, с которыми англичане вернулись домой после первого матча (1:2), могли потухнуть уже на 3-й минуте ответной встречи, но Каспер Шмейхель встретил в ближнем углу выстрел Самира Насри. Похоже, пригодились навыки, обретённые ещё в годы детских тренировок с гандболистами.

Лестер - Севилья. Самир Насри опасно пробил под острым углом

В середине первого тайма «Лестер» забил, а вскоре после перерыва увеличил преимущество, однако по сути происходящего на поле гости выглядели никак не хуже. А ударов в створ, между прочим, у «Севильи» набралось больше. Однако всякий раз мяч встречался с перчатками Шмейхеля.

Когда на 78-й минуте арбитр поставил в ворота хозяев пенальти, на «Кинг Пауэр» запахло дополнительным временем. Но все эти сомнительные ароматы вновь развеял голкипер.

Лестер - Севилья. Каспар Шмейхель взял пенальти на глазах у папы

Да, это был не лучший удар в жизни Стивена Н'Зонзи, но неуверенность француза по-своему объяснима: тремя неделями ранее на его глазах этот вратарь шутя переиграл при 11-метровом его партнёра Хоакина Корреа. Тогда «Севилья» могла получить быстрый гол и все обычно следующие из этого домашние бонусы, но вынуждена была мучиться с неуступчивыми англичанами все полтора часа и в итоге ограничилась лишь формальным успехом.

Севилья - Лестер. Каспер Шмейхель тащит пенальти!

Да и вообще по ходу предматчевой подготовки тренеры, конечно, объясняли, чем силён соперник, и имя Шмейхеля в такой аналитике не могло не звучать. Потому что до встречи с «Севильей» этот вратарь вообще не пропускал в Лиге чемпионов. А порой совершал такое, после чего у неприятельских форвардов наверняка опускались не только руки.

Копенгаген - Лестер. Каспер Шмейхель спасает гостей от поражения!

Да и теперь, уже после испанцев, статистика Каспера выглядит впечатляюще: из шести своих матчей в нынешнем розыгрыше он пять завершил на ноль. Поразительные цифры для игрока, весь еврокубковый опыт которого до нынешнего сезона был заключён в одной игре Кубка УЕФА восьмилетней давности. Так что не будет большим преувеличением сказать, что магия «Лестера», потерявшая силу в Англии, но теперь актуальная в Европе, во многом жива силами вот этого человека – Каспера Шмейхеля.

Лестер - Копенгаген. Сэйв Каспера Шмейхеля

В самом клубе, к слову, прекрасно понимают, каким сокровищем располагают. Прошедшим летом датчанин подписал новый пятилетний контракт, который сделал его самым высокооплачиваемым игроком в истории «Лестера». А когда в зимнее трансферное окно над Шмейхелем стал кружить «Ливерпуль», прозвучала резкая реплика Клаудио Раньери: «Мы не продадим его ни на каких условиях. Нам не нужны деньги. Без шансов». Трудно сказать, есть ли в составе «лис» другой игрок, который был бы оберегаем клубом столь же трепетно.

Пусть уже и с другим тренером, но «Лестер» прошёл в четвертьфинал Лиги чемпионов. Команда, пару лет назад цеплявшаяся за место в АПЛ, сегодня в восьмёрке сильнейших клубов Европы. Сказка продолжается. И Шмейхель – один из тех, кто пишет в этой истории самые захватывающие страницы.