Экс‑форвард «Тампы» считает, что Кучеров входит в пятерку лучших игроков в истории хоккея

Нападающий «Куньлунь Ред Стар» Джемел Смит заявил, что включил бы российского форварда «Тампа‑Бэй Лайтнинг» Никиту Кучерова в пятерку лучших игроков в истории хоккея.

Смит выступал вместе с Кучеровым за «Лайтнинг», также в НХЛ он защищал цвета «Детройта», «Бостона» и «Далласа».

— Играть с Кучеровым невероятно. Я смотрел за ним на тренировках, это перфекционист. Каждый раз, когда он выходит на лед, даже на обычную раскатку, — не скажу, что это идеально, но это очень близко к идеальному. Его пасы, броски — он всегда делает то, что сделает его лучше. Это настоящий волшебник, никогда не видел такого хоккеиста. Часто говорил про него другим игрокам, что такие хоккеисты появляются очень редко.

Какое место у Кучерова в хоккейной иерархии? Я бы поместил его в пятерку лучших игроков в истории хоккея, как и Макдэвида. Кучеров — лучший игрок в НХЛ прямо сейчас. Для меня его итоговое попадание в Зал славы не вызывает никаких сомнений, — сказал Смит «Чемпионату».

Кучеров — двукратный обладатель Кубка Стэнли, лучший бомбардир регулярного чемпионата НХЛ сезона‑2018/19. В нынешнем сезоне 30‑летний россиянин лидирует в гонке бомбардиров, набрав 90 очков (34+56) в 53 матчах.